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第二十章 边事有变（第3页）

萧敬听得立马跪了下来，边叩头边说道。

“你何罪之有，起来吧。”

弘治皇帝继续道，“如今，你可有精力？”

缓缓站起的萧敬正揣度这话是何意之时，弘治皇帝已轻叹一声：“朕若将东缉事厂的担子搁你之肩，能对付否？”

萧敬又惊又喜，一时之间竟愣住了。

大明的宦官体系十分庞大，设有十二监、四司和八局，总称“二十四衙门”

。

其中，司礼监是“十二监的第一署”

，乃二十四衙门之首。

国初时，司礼监不过是为皇帝日常起居服务、掌管宫中礼仪的小“衙门”

，并无多大权力可言。

司礼监的崛起和壮大，始于宣宗章皇帝期间所出现的“票拟”

制。

“票拟”

，是指内阁的阁臣代皇帝先拟出批阅言辞，并单独书写在票签，然后附着奏本或题本，一同呈送给皇帝，由皇帝决定采纳与否。

而“批红”

，原是皇帝独享的最高权力。

若皇帝同意内阁阁臣草拟的批阅言辞，就会以朱笔照批于奏本或题本之中。

但自宣宗章皇帝开始，这本是皇权的“批红”

权，已慢慢移给司礼监，由秉笔太监代为执行。

奏本或题本“批红”

后，还须加盖皇帝印章，这更重要的“盖印”

权，就落在司礼监的掌印太监手上。

于是，内阁的阁臣专职“票拟”

，而司礼监进行“批红”

和“盖印”

。

萧敬如今正是司礼监掌印太监，宦官之中权力最大的一人，俗称“内相之首”

。

往昔，因掌印太监事务繁忙，且为避免权力过于集中，一般由司礼监的秉笔太监兼任东缉事厂提督。

弘治皇帝即位以来，明廷的状况大致是“皇权不显，朝臣势大”

。

前些年，弘治皇帝将东缉事厂的提督太监撤了后，东缉事厂基本是“一潭死水”

，是“夹着尾巴”

行事的。

如今听弘治皇帝的意思，是要他萧敬来提督东缉事厂？这是要重振东缉事厂，意义为何？自是不言而喻。