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第八回 表烈臣贤祠赋新联 奉慈驾仪征观奇花（第4页）

的字样里，都夹了明黄缎子，周匝金丝镶边，金灿灿明晃晃十分精神。

彩坊东西两侧，塑满了雪龙、雪凤、狮象等瑞兽，也都披红挂彩夭矫灵动若生，衬着彩坊更增壮观。

彩坊后便是挤涌不定的人流，却由善捕营军士和南京水师派来的兵弁戈什哈把定了，让出一条仅可过车驾的人胡同。

远远望着凤舆车络鼓吹而来，本来跪好的人们忽然兴奋地躁动起来，前面的引颈翘首，后边的爬跪着，半屈着身子向前挤，要一睹乾隆天颜风采。

善捕营的军士们一个个累得满头大汗推着人往后退。

总督衙门、南京知府衙门的衙役们却是老有经验，手掣长鞭，逢挤出头来的便是一个响鞭打过去；既响又脆，准头也是极佳，距着鼻头只在二寸许，却绝打不在肉上——这是平素弹压衙门看审公堂听众练出来的把式，此时派上了用场。

仪征县令是头三天就赶来，专门率领当地缙绅士农工商各处头面人物迎驾的，此时早颠得一身臭汗，眼见人们大有一拥而起的势头，大喝一声：“燃万响炮，叩头山呼！

你们这起子土佬儿，昨晚怎么跟你们说的？哪一村百姓搅场子，回头我四十斤大枷拷死你们！”

说话间八十一挂连环万响爆竹燃起，镇口立刻弥漫在一片硝烟中，恰似开锅稀粥般密不分个儿响成一片。

震耳欲聋的爆竹声里鼓乐细细近来，县令当街卧跪，任谁也听不清他都祷告了些什么，只隐约听得“万岁”

二字提醒了众人，于是由此及彼，从近至远，山呼海啸般一阵喧呼：

“乾隆皇帝万岁！

万岁！

！

万万岁！

！

！

……”

远远看见这般热闹，乾隆不禁龙颜大悦，招手向人们致意着，回头对刘统勋道：“仪征县还是很会办事的。

其实也并不奢华，也还办得热闹有趣——一路没见百姓张忙，原来都到镇里来了。”

刘统勋深知底里，单是这条新驿道并行宫下院一应设施，仪征县五年钱粮都挥霍进去还不够，也实在没法更排场了。

此时皇帝夸奖，却也无言回话，只好葫芦提应答称“是”

。

乾隆已是下马，一手攀着太后的车辕，一手挥着向百姓含笑点头。

于是前面的大臣下马，后边的官员下驴，亦步亦趋跟在后边“景行行止”

，穿人胡同过镇子。

原来这五十里铺分着前街、中街和后街三段，仪征县布置，周围外地赶来觐拜迎驾的缙绅士民，各按里甲管制，集中在南口前街，中街前街衔接十字道口设了卡，外乡百姓一律不得进入中街后街。

此时中街百姓“近水楼台”

宽宽裕裕跪在街旁檐下，家家门前摆着香案，供着“皇帝万岁万万岁”

的龙牌，花生苹果龙眼荔枝一应果品醴酒满案琳琅，至穷的也摆有鸡蛋年糕甚或红心菊花萝卜之类供品。

人们穿出了压箱底儿的最好行头，也确是一个个簇新一团。

眼见龙驾扈从黄漫漫碾地而来，都低伏了身子扯嗓门儿山呼万岁。

只是进了中街，便不再放炮仗，原来那爆竹也有妙用，顺人胡同两边放起开路，崩得人不敢近前，省了兵士防护多少力，瞧着也热闹光鲜。

出了后街，眼前忽然开阔，镇北关帝庙前空场上又是一片人，却无一例外都是女人，由卜悌卜忠几个太监招呼。

乾隆这才想起，这都是些命妇，先期赶来叩拜太后、皇后的，因至车前，站在辕边掀起软帘，赔笑对太后道：“皇额娘，这是本地和外省迎驾官员的眷属，几株槐抱迎春花就在关帝庙后林子里，他们把雪都打扫干净了。

儿子的意思，把銮驾前面的挡板挡风玻璃去掉，您和皇后就在车里受礼。

三面挡风，也暖和些。”