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第三十一回 贵妇人慈心悯沉沦 帝乾隆雷雨理国政（第3页）

等老爷回来再谢你吧！”

马二侉子夤缘纪昀的脸面结识了傅恒，几年来这府门槛都踢平了，都是这样和棠儿见面，他一本正经坐在窗前，睨着目光想往帘内看，外头明里头暗，什么也瞧不见，便看墙上字画，欠身说道：“我仍旧是个皇商，能给六爷奶奶跑腿办事是我的造化。

奶奶千万别说‘谢’的话，那见外了。

我这次去云南卡瓦银矿，又见了吴尚贤，他孝敬老庄亲王、阿桂夫人和六奶奶每人一尊银佛，十斤蛇胆。

没有写进礼单里头，也请奶奶嘉纳了……”

棠儿想了想，问道：“这个吴尚贤，是不是上回云南总督张允隋说的想开矿的那位？”

“矿他是早开了的，如今哪里还有什么矿禁？”

马二侉子笑道，“吴尚贤是云南石屏州秋水村一个泥脚杆子，独自闯卡瓦，创下偌大事业，想给朝廷出点子力争个功名——缅甸那国里如今乱着，中央朝廷和各部酋长闹生分，却都和吴尚贤兜得转呢！

自我大清兴国，缅甸一直没有朝贡。

您别瞧吴尚贤不起眼儿，他正想说合缅甸王称臣纳贡。

您见圆明园里那些大象，老死得没几头了，那都是打缅甸贡过来的……”

“呀！

那大象是他们那国里进来的哪！”

棠儿睁大了眼睛，瞳仁中闪着惊喜的光。

她随班元旦朝贺见过太和殿前的驯象，在圆明园还把福康安送到象背上玩耍过，极是新奇好玩的，因道，“这十几年元旦都没有摆象队，我问王八耻，说是已经不够八只了。

可怜见的那些象灵通人性，有只老象临死前还跪在太和殿前品级山旁朝上磕头流泪。

我听了心里还难过来着……敢情原来都打那里来的？这个吴尚贤，我原想和你一样是个生意人，这么大方体面的，又懂大礼。

下次他要到北京，路过蒙古就捎个信儿，我们老爷准见他。”

这个话前头都对。

唯是从缅甸来贡，无论如何也不会“路过蒙古”

，马二侉子听纪昀说过这位贵妇人，住北京一辈子，只知道左右上下，弄不清东西南北，不禁一笑，口里漫答应着：“他听见奶奶这吩咐，准高兴得笑开花！

回京后听家里人说，奶奶外头的账还没收齐，只缴了六七万利息，不知他们回奶奶了没有。

若要急用，我这里就先给您垫上，奶奶瞧怎么样？”

“这个么，你和账房上头商议着办。

我是个无可无不可的。”

棠儿嗫嚅了一下，声音放低了些，“宁可不办，也要谨密些儿，除了账房小王，竟是谁都不知道的好。

放账名声不好这我知道，利过三分就是贼，所以顶头儿只能收二分，你抽个头算替我白劳动。

我的几个庄子都减了租，家里用项越来越大，赏赐嚼用来往应酬——就像这些人来拜访，回的礼比收的礼要多得多。

老爷一心扑在外头政务上，家里千事万事总归不管，不替他操持一下实在也顶不下来。

老马我告诉你，只要外头走漏一点风声，那只有你才说得出去，就是你闹生分了，账一抹我干净不认，放出的银子也全归你，交情脸面你是不用想了。”

马二侉子听她说得决绝，愣了一下笑道：“慢说您，就是乡里破落户孤儿寡母托我办事，我也不敢欺心。

何况我有多少事要求傅中堂和六奶奶荫庇呢！

小怡亲王、老庄亲王、小愉郡主、二十贝子几位福晋，谁没有体己钱在外放账？就是军机上头，元长中堂和纪中堂家里也放账，还有利银收到三分的。

您这点妆奁银子放出去为的补贴家用，说透了是点养廉银子。

这么大个相府，这么大开销，要不是您费心费力操持，早就支撑不来了！

放心，老马做事无论公私，断不至于走风漏气的，那都用的妻妹的名义办的，就有什么，老马顶多拼着一文薪水不领的那个‘道台’顶子顶出去就是，本来捐这个官就为的这个退步儿，哪有把六奶奶晾出来的理？”

说着，听自鸣钟响，便笑着起身告辞。

棠儿也向他道了乏，待马二侉子去了，打起精神应酬各官命妇。

晚间人散卸妆，歪在床上一件一件思谋筹划，怎样接驾，怎样见太后，如何迎皇后梓宫，如何哭拜谒灵，想起皇后贤淑懋德，平日种种好处，自己和乾隆偷情，皇后心知肚明却上下顾全大家脸面，不免面红眼酸感慨垂泪；又思傅恒撤兵道里计程；转念想起高恒落局，高恒夫人的落魄形容儿，反觉宦海波险人情炎凉，果真对他袖手旁观，不但下头官员议论他忍，将来万一自家有个蹉跌，在位的谁肯援手？放账本为补贴家用不足，傅恒知道了领不领情？外头清议令人可惧！

想起马二侉子的话才略安心。