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36 第三兄弟（第1页）

对赤贫的小家百姓而言，十二月是一个难熬的月份，天气最冷。

吃食可以将就，缺吃的，两三天吃一顿也能吊住性命，天寒就没办法了，冬衣也无，只能整天待在四面漏风的茅屋里，一家几口人僵卧在冰冷潮湿的床上或挤在草堆里取暖。

今冬至今只下了一场雪，并且不是太大，积雪不厚，还算好点。

若当有大雪积地数尺，压门倒屋之时，穷人家有因被冻饿而死的也毫不稀奇。

对薄有资财、不必为衣食烦忧的中家百姓而言，十二月就是一个比较闲散的月份了，乃是走门串户，与宗族、姻亲、邻居、友朋聚会畅饮、“以笃恩纪”

的时候。

而再对广有家产，良田千亩，门下有宾客、徒附的大家百姓而言，十二月是一个既悠闲又忙碌的月份，悠闲的原因与中家百姓一样，聚族饮宴、拜贺君亲，丝竹悦耳、美酒醉人，岂不快哉？忙碌则是因为等到下个月，开了春，地气升腾，便需要平整土地，迎接农忙，所以需要先把田器、耕牛备好，定下任田之人，并及将宾客、徒附、奴婢配对，以等开春耦耕。

——耦耕，即两人协作的耕作之法。

不管是赤贫小家、抑或温饱中家、又或豪门大家，这些都是“良民”

在十二月时的标准生活，对像朱阳里第三氏这样不事生产、专一豪桀为业的“轻侠世家”

而言，十二月对他们来说却是一个与往月并无不同的月份。

他们不事生产，不需要像豪大家一样为农忙准备；他们多加有财产，也不必为缺衣少食烦忧，而至於会亲朋宗族、饮宴欢乐？他们一年到头的日子都是在饮酒博戏中过去的，也不觉得和往日有何区别。

便在荀贞令许仲、程偃诸人去探查第三氏底细的第五天，第三兰闲来无事，在里门口的塾中闲坐，与里监门博戏赌钱，见有两人在门口探头缩脑，即丢下计筹，出去问道：“你二人是谁？来我里中作何？为何探头缩脑，不似良家，莫非是贼么？”

这两人忙陪笑见礼，双手握在胸前，长揖到底，说道：“哎呀，这位兄台，我二人是从东乡亭来，也是本乡人，来贵里是为找一人。”

“谁人？”

“郑太。”

“噢？你找他作甚？”

“兄台不知，我们两家是亲戚。”

“什么亲戚？”

“郑太之妻，乃我再从姊。

他是我的再从姊婿。”

姊婿，就是姐夫。

第三兰瞧了说话这人两眼，心道：“却不曾听闻郑太与东乡亭有甚亲戚。

……，再从姊？这亲戚也扯得太远了点！

瞧这小竖衣衫褴褛，面有饥色，提个破篮，里边只有两三根陈韭烂葵，也好意思上门登拜！

料来是因天寒缺食，日子过不下去，故此拉下脸面，仗着一点远亲前来乞食的了。”

他面露不屑，挥了挥手，说道：“那你们就进去吧！”

挪动身子让开路，等他们点头哈腰地过去，瞧着他们的背影，提醒一句，“乃公有三两天没见郑太家有人出门了，你们敲门的时候大点声，别叫他全家已经都被饿死了！”

哈哈大笑，想道，“穷鬼求穷鬼，倒也有趣。”

他又想道：“腊日早过，快到月底，这几天来我里中走亲串友的反倒多了起来。

来的人中，十个里边有八个都是这副穷酸模样，既然穷，受饿冻死就是，还偏不肯，巴巴地跑出来四处乞食，寻人借贷，……。”