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第十四部 三朝北盟 第三十章（第4页）

单说马扩向辽主通报了消息之后，亦探知了辽国易帝之事。

按照宋辽两国地传统，新帝即位必定要遣使向南朝报聘，当下天庆帝亦择了一员使者，与马扩偕同南来，路行非只一日，总算是进了虎北口，马扩这一趟历时三个多月、马不停蹄的出使之旅，方才宣告结束。

入关之后徐徐而行，大宋朝境内安定，水陆交通整治得当，因此只花了十日出头，马扩一行便从燕京抵达了汴梁城。

待朝觐官家赵，回报了出使先后出使两国，行程数千里的前后始末时，大宋君臣皆为之赞叹不已，赵当即下诏嘉勉马扩等一行使人，各各封赏有差。

原本马扩并无实际差遣，当下赵问他愿作何官职时，他不假思索，便说文武两道并无所长，只是略知北地两国情势而已，尤其是曾在女真中一年余，亦识得女真国主以下名臣贵人，故而愿为朝廷理女真事。

大宋朝对于外国事务，通常是归属枢密院，至于往来礼仪，则有礼宾司和大鸿胪执掌。

当下赵便问枢密使高强，高强出班奏禀，说道现今女真既已立国，两国间有所往来，当如西夏、高丽故事，于枢密院中设女真房，便可命马扩为承旨，总其事务。

赵又以之问群臣，多有称其得体者，于是便命枢密院与门下详定，不烦再取圣旨。

此事既定，便有辽使上殿，报称国中易主之事。

赵且是叹息，道：“当日天祚皇帝与朕同年登基，彼此遣使报聘之情，犹在眼前，不意如今国势艰辛，想是天祚皇帝忧勤过甚，不能任事，故而要将大宝传于今天庆帝了。”

便即吩咐取些丸散膏丹，乃是补中益气之用，自称平日操劳政事之余服用，颇有效验云，请使者带回去给天祚帝补身用。

那使者也算是读过书地，晓得家丑不可外扬的道理，当下谢过了，又称谢南朝为大辽与女真讲和，顾恤北地黎民生灵甚多，且说中京中多有士民为南朝官家祈福，捐资修建庙宇云云。

当时不独契丹，即便中国亦多有此俗，寺庙的建筑上每每要刻上捐助者的姓名，以为福报之用。

哪知这一下马屁拍到马脚上，赵却是个喜道术的皇帝，虽说现今蔡氏父子不象历史上那样得势，赵自封为教主道君皇帝的闹剧并没有上演，不过他对于佛道两教的态度却没有多大变化。

闻说辽国有人为他在佛寺中祈福时，颇有些怏怏不乐，借机向辽使大讲道术如何如何好，佛教如何如何不好，甚至佛教都不叫佛教，要称为金狄之教，根本就不当是中国应有之物。

那使者大为惶恐，谢罪不迭。

好容易退了朝，赵方要下朝，忽然有一中使到殿角磕头不已，眼中含泪，口不能言。

赵一看这中使，却是他遣往左相何执中府上探病的，见此情知不好，慌忙命人摆驾左相府。

这等皇帝亲至大臣府上视病之事，大宋朝原本是有的，不特是宰执，有时候侍从官病故，皇帝也会到府上致哀，大宋优礼士大夫之论，绝非限于厚禄而已。

而何执中身为赵在潜邸时的老师，又格外与别人不同，由不得赵不上心。

当时一顶御辇到了左相府，赵径直来到内堂，见何执中躺在床上，眼眶深陷进去，面上尽是灰败之气，眼神却较平时还要明亮些，显然已是弥留之时了。

见到老师这等模样，赵原是艺术家的心肠，不免为之凄然，当即上前执着何执中的手，命他不可起身，且问其病体如何。

何执中挣扎不起，泣下两行，向赵道：“臣遭际圣主，得享天年，为相八年间河海无波，此生复有何憾？独有身后数事未了，方草成奏章，未暇奏上。”

赵忙问何事，晓得这便是吩咐身后事了。

只见何执中从枕头下面取出一封奏章来，上面有蜡封，颤颤巍巍递到赵手中，只说得一句“臣所欲言，尽在此章中，惟在官家圣裁”

，便即咳嗽不休。

赵接过了，见何执中言语渐渐不继，气息迫促，晓得其命便在顷刻了。

皇帝眼看着臣下死掉，这事说出去是不好听的，当即撂下几句言语，嘱他好好养病，又赐些汤药，然后便摆驾回宫了。

是夜，左相何执中于府中。

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