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第14章（第5页）

“先生，我并不认为你有权支使我，仅仅因为你年纪比我大些，或者比我阅历丰富——你所说的优越感取决于你对时间和经历的利用。”

“哼！

答得倒快。

但我不承认，我认为与我的情况绝不相符，因为对两者的有利条件，我毫无兴趣。

更不必说没有充分利用了。

那么我们暂且不谈这优越性问题吧，但你必须偶偶尔听候我吩咐，而不因为命令的口吻面生气或伤心，好吗？”

我微微一笑。

我暗自思忖道，“罗切斯特先生也真奇怪——他好像忘了，付我三十镑年薪是让我听他吩咐的。”

“笑得好，”

他立即抓住了转瞬即逝表情说，“不过还得开口讲话。”

“先生，我在想，很少有主人会费心去问他们雇佣的下属，会不会因为被吩咐而生气和伤心。”

“雇佣的下属！

什么，你是我雇佣的下属是不是，哦，是的，我把薪俸的事儿给忘了？好吧，那么出于雇佣观点，你肯让我耍点儿威风吗？”

“不，先生，不是出于那个理由。

但出于你忘掉了雇佣观点，却关心你的下属处于从属地位心情是否愉快，我是完全肯的。”

“你会同意我省去很多陈规旧矩，而不认为这出自于蛮横吗？”

“我肯定同意，先生。

我决不会把不拘礼节错当蛮横无理。

一个是我比较喜欢的，而另一个是任何一位自由人都不会屈从的，即使是为了赚取薪金。”

“胡扯！

为了薪金，大多数自由人对什么都会屈服，因此，只说你自己吧，不要妄谈普遍现象，你对此一无所知。

尽管你的回答并不确切，但因为它，我在心里同你握手言好，同样还因为你回答的内容和回答的态度。

这种态度坦率诚恳、并不常见。

不，恰恰相反，矫揉造作或者冷漠无情，或者对你的意思愚蠢而粗俗地加以误解，常常是坦率正直所得到的报答。

三千个初出校门的女学生式家庭教师中，像你刚才那么回答我的不到三个，不过我无意恭维你，要说你是从跟大多数人不同的模子里浇制出来的，这不是你的功劳，而是造化的圣绩。

再说我的结论毕竟下得过于匆忙。

就我所知，你也未必胜过其他人。

也许有难以容忍的缺点，抵销你不多的长处。”

“可能你也一样，”

我想，这想法掠过脑际时，他的目光与我的相遇了。

他似乎已揣度出我眼神的含意，便作了回答，仿佛那含意不仅存在于想象之中，而且己经说出口了。

“对，对，你说得对，”

他说，“我自己也有很多过失，我知道。

我向你担保，我不想掩饰，上帝知道，我不必对别人太苛刻。

我要反省往昔的经历、一连串行为和一种生活方式，因此会招来邻居的讥讽和责备。

我开始，或者不如说（因为像其他有过失的人一样，我总爱把一半的罪责推给厄运和逆境）在我二十一岁时我被抛入歧途，而且从此之后，再也没有回到正道上。

要不然我也许会大不相同，也许会像你一样好——更聪明些——几乎一样洁白无瑕。

我羡慕你平静的心境，清白的良心、纯洁的记忆，小姑娘，没有污点未经感染的记忆必定是一大珍宝，是身心愉快的永不枯竭的源泉，是不是？”

“你十八岁时的记忆怎么样，先生？”