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第17章（第10页）

谈话转为轻松欢快。

登特上校和埃希领先生在政治问题上争论了起来，他们的太太们侧耳静听着。

林恩太太和英格拉姆太太两位高傲的寡妇，在促膝谈心。

还有乔治爵士，顺便说一句，我忘记描述他了。

他是一位个子高大、精神十足的乡绅。

这会儿手里端着咖啡杯，站在沙发跟前，偶尔插上一句话。

弗雷德里克-林恩先生坐在玛丽-英格拉姆旁边，给她看着一本装帧豪华的书籍里的插画。

她看着，不时微笑着，但显然说话不多。

高大冷漠的英格拉姆勋爵，抱着双肩，斜倚在小巧活泼的艾米-埃希顿的椅背上。

她抬头看着他，像鹪鹩似的叽叽喳喳。

在罗切斯特先生与这位勋爵之间，她更喜欢勋爵。

亨利-林恩在路易莎的脚边占了一条脚凳，与阿黛勒合用着。

他努力同她说法语，一说错，路易莎就笑他。

布兰奇-英格拉姆会跟谁结伴呢？她孤零零地站在桌边，很有风度地俯身看着一本簿册。

她似乎在等人来邀请，不过她不愿久等，便自己选了个伴。

罗切斯特先生离开了两位埃希顿小姐后，一如英格拉姆小姐孤单地站在桌旁一样，不然独立在火炉跟前。

她在壁炉架的另一边站定，面对着他。

“罗切斯特先生，我想你并不喜欢孩子？”

“我是不喜欢。”

“那你怎么会想到去抚养这样一个小娃娃呢（指了指阿黛勒）？你在哪儿把她捡来的？”

“我并没有去抢，是别人托付给我的。”

“你早该送她进学校了。”

“我付不起，学费那么贵。”

“哈，我想你为她请了个家庭教师，刚才我还看到有个人同她在一起呢——她走了吗？呵，没有！

她还在那边窗帘的后面。

当然你付她工钱。

我想这一样很贵——更贵，因为你得额外养两个人。”

我担心——或者我是否该说，我希望？—一因为提到了我，罗切斯特先生会朝我这边张望，所以我不由自主地更往阴影里躲进去，可是他根本没有把目光转移到这边来。

“我没有考虑过这个问题，”

他冷冷地说，眼睛直楞楞地望着前面。

“可不——你们男人从来不考虑经济和常识问题，在留家庭教师事儿上，你该听听我妈妈。

我想，玛丽和我小时候跟过至少一打家庭教师，一半让人讨厌，其余的十分可笑，而个个都是妖魔——是不是，妈妈？”

“你说什么来着，我的宝贝蛋？”

这位被那个遗孀称为特殊财产的小姐，重新说了一遍她的问题，并作了解释。

“我的宝贝，别提那些家庭教师了，这个字眼本身就便我不安。

她们反复无常，毫不称职，让我吃尽了苦头。

谢天谢地，现在我总算同她们摆脱关系了。”

登特太太向这位虔诚的太太俯下身子，向她耳语了一阵。