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第33章（第9页）

我把这个消息告诉得太突然，让你兴奋得失去了自制。”

“里弗斯先生！

你弄得我很有些不耐烦了。

我十分清醒。

而正是你误解了我的意思，或者不如说假装误解我的意思。”

“也许要是你解释得再详细一点，我就更明白了。”

“解释！

有什么需要解释？你不会不知道，二万英镑，也就是提到的这笔钱，在一个外甥，三个外甥女和侄女之间平分，各得五千？我所要求的是，你应当写信给你的妹妹们，告诉她们所得的财产。”

“你的意思是你所得的财产。”

“我已经谈了我对这件事的想法，我不可能有别的想法。

我不是一个极端自私、盲目不公和完全忘恩负义的人。

此外，我决心有一个家，有亲戚。

我喜欢沼泽居，想住在沼泽居，我喜欢黛安娜和玛丽，要与她们相依为命。

五千英镑对我有用，也使我高兴；二万英镑会折磨我，压抑我。

何况尽管在法律上属于我，在道义上不该属于我。

那么我就把完全多余的东西留给你们。

不要再反对，再讨论了，让我们彼此同意，立刻把它决定下来吧。”

“这种做法是出于一时的冲动，你得花几天考虑这样的事情，你的话才可算数。”

“呵，要是你怀疑我的诚意，那很容易，你看这样的处理公平不公平？”

“我确实看到了某种公平，但这违背习惯。

此外，整笔财产的权利属于你，我舅舅通过自己的努力挣得这份财产，他爱留给谁就可以留给谁。

最后他留给了你。

公道毕竟允许你留着，你可以心安理得地认为它完全属于你自己。”

“对我来说，”

我说，“这既是一个十足的良心问题，也是个情感问题。

我得迁就我的情感。

我难得有机会这么做。

即使你争辩、反对、惹恼我一年，我也不能放弃已经见了一眼的无上欢乐——那就是部份报答大恩大德，为我自己赢得终身的朋友。”

“你现在是这样想的，”

圣-约翰回答，“因为你不知道拥有财富或者因此而享受财富是什么滋味；你还不能想象二万英镑会使你怎样变得举足轻重，会使你在社会中获得怎样高的地位，以及会为你开辟怎样广阔的前景。

你不能——”

“而你，”

我打断了他，“绝对无法想象我多么渴望兄弟姐妹之情。

我从来没有家，从来没有兄弟或姐妹。

我现在必须，也不一定要有，你不会不愿接受我承认我，是吗？”

“简，我会成为你的哥哥——我的妹妹会成为你的姐姐——而不必把牺牲自己的正当权利作为条件。”

“哥哥？不错，相距一千里路之遥！

姐姐们？不错，为陌生人当牛做马！