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69北战一（第2页）

景可勤与宋侯真两哨在前，魏山洪则引哨在后，因巡检司弓兵走走停停、连连叫苦，魏山洪不得不屡次停下照应，以至于与前、左二哨渐渐拉出了好大距离。

郭如克发现这情况，亲自去找苏照交涉，希望他能以大局为重，抓紧弓手们的步伐。

苏照此人倒也实诚，坦率表示弓手们缺乏训练，实在难以为继。

如此一来，郭如克便趁机委婉表示希望巡检司的兄弟们脱离队伍，但苏照却死活不肯。

僵持了好一阵，因顾及到赵当世军令，郭如克没有与他翻脸，想了个折衷的法子。

即将军队路线稍稍向东北方倾斜些许，中途能够经岑彭城歇脚。

巡检司的弓手们在岑彭城过一夜，起浑营则继续前进，等湖阳镇布阵完备，再派人将苏照等带去前线。

苏照考虑了片刻，望着手下叫苦连天的弓手们，实也想不出其他的法子，只得应承下来。

于是又行半里，起浑营的队伍渐次走出官道，折向东北。

居于部队最前方的宋侯真亲自回马找到郭如克道：“散出的斥候依旧沿官道前行，若临时转去岑彭城，恐怕与斥候之间的联系将暂时脱节。”

又建议，“斥候外散甚众，我军临时改道，一时半会儿难以知会。

若这般，我军将暂时与斥候断联，犹失耳目。

不如让前、左二哨直行官道，右哨一部护送巡检司的人去岑彭城。”

郭如克点头道：“甚是。

你与老景先去湖阳镇，安排好前事，我与老魏先去岑彭城，争取及时赶到。

有突发情况，你和老景一起定夺。”

岑彭城在鹿头店与湖阳镇的中点偏东北，距离不算太远。

景、宋二人也都是行伍老手，应当不用操心。

宋侯真领命而去，不多时，前、左哨一千人向北、后哨五百人向东北，起浑营两部分道而行。

岑彭城一名岑彭马城，相传乃汉光武帝云台二十八将之一的岑彭征秦丰、董欣、许邯等割据势力时筑城牧马而成。

这里荒废已久，但明初因附近山中有贼寇害民，县中复修城垣以为驻点助剿，所以如今还有齐人高的夯土墙围绕。

等郭如克与魏山洪带着后哨，将苏照及巡检司弓手们送到此地时，日影已开始西斜。

城里还有些巡检司的弓手驻扎，苏照邀请郭如克吃了午饭再走，被郭如克拒绝了。

来岑彭城的一路不比官道，虽算平坦，但道路狭窄，四野长满荒草，兵士们走的实则很不顺畅。

郭如克根据城中庙场上摆着的日晷粗略推测，自己所在的后哨落后前、左二哨至少已有两个时辰的路程，再不快马加鞭，入夜前赶不赶得到湖阳镇还两说。

起浑营后哨在城内小驻一刻钟，郭如克就催着部队起身。

才出城门，郭如克忽感眼皮直跳，没来由地生出一种低落情绪。

再走片刻，一直在前方带队的魏山洪却突然转马来到他面前。

“湖阳镇来消息了？”

郭如克暗有不好的预感，但嘴上如是道，“老景他们怕是到了。”

今日天气不算太热，可魏山洪竟满脸汗珠，他急喘着气声音微颤，情绪紧张致使原本就有的口吃更加严重：“是、是，湖、湖阳镇……湖阳镇……敌、敌……已、已经……到了！”

即便话说不清楚，但仅凭着几个词，郭如克犹遭当头棒喝。

陕西三边总督洪承畴曾在奏疏中说：“先时贼避兵逃窜，今则迎兵对敌，左右埋伏，更番迭承，则剿杀之难也。

贼人人有精骑，或跨双马，官兵马三步七，则追逐之难也。”

用以说明流寇中马匹众多的情况。