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18长槊二（第2页）

“正是。

张献忠非比寻常寇匪，会用兵，随机应变能力极强，马元利一缩回去，我军再打青峰镇，可比打烟袋沟难多了。”

陈洪范面有难色道：“若如此，倒不如咱们先退回盛康镇再说。

我军粮草不多，再去青峰镇与后方补给相隔过远，存有隐患。”

话里行间，已有畏葸不前的意思。

赵当世说道：“后方粮线有我军韩衮部游弋保护，倒不足为虑。

而且谅当前兵士们随身携带的粮食，再坚持个五六日不成问题。”

陈洪范救回了自己的两名爱将，也和西营照过面，自忖出战的目的已经全部达到，其实不愿意再冒险更进一步了。

赵当世也瞧出他的顾虑，毕竟还要与他搞好关系，亦不想迫之太甚坏了双方交情，况且那二千余名昌平兵的战力之弱有目共睹，实在靠不住，于是想了想，给陈洪范一个台阶下，拱手道：“不过韩衮毕竟经验尚浅，未必能压稳了后方。

小弟斗胆请愿，劳烦兄长坐镇后方。

有兄长在，小弟始无忧矣！”

这话正中陈洪范下怀，要不是还顾及着面子，他几乎今夜就要撤回盛康镇。

这当口当然不会拒绝，义正词严道：“贤弟嘱托，为兄哪能推辞！

贤弟放心，有愚兄在，你尽管向前奋勇杀贼，愚兄在后面等着看你破敌大捷！”

陈洪范虽意兴阑珊，赵当世却不想就此打住，一来他是郧襄总兵，与职责镇守襄阳的客兵陈洪范不一样，郧阳府也在保护范围之内，要是兵临城下了还退走，到头来免不了受郧阳方面的官员弹劾。

二来却也是想借着这个机会与西营交交手，探探虚实。

次日清晨，陈洪范一刻也不多留，带着兵坚决回盛康镇去了。

践别前还握着赵当世的手，要他见机行事，一有不对切勿恋战，赶紧回盛康镇有他接应。

赵当世自是满口答应。

前脚刚送走陈洪范，后脚韩衮的飞捷左营就到了。

韩衮部路上与陈洪范部擦肩而过，那时心中还奇怪，以为前方有变，但与赵当世简单了解了事情经过后，哂笑不已。

待率军到烟袋沟，此处早已贼去营空，赵营兵马继续向西北行，在三官庙打散了一小股侦查的西营分队，再由三官庙北上，意欲通过扒石崖侧的山谷。

扒石崖的山谷是进入青峰镇地界的重要隘口，不出意料，马元利早已派白文选、冯双礼等守在那里。

侯大贵带兵攻了两次，都给凭高据险的西营兵打了回来，还要再攻，给赵当世制止了。

根据赵当世亲自观察估计，真要硬打下扒石崖至少需得五日，且损失必大。

但想摇摇欲坠的房县县城，五日光景是说什么也来不及了，与侯大贵、韩衮商议后，分吴鸣凤与常国安两哨蹲在寺坪乡，盯梢着扒石崖，防止西营兵马复从山谷出来。

另率马步二千人，另辟蹊径。

房县在寺坪乡的西面，从寺坪乡走西北的青峰镇是主道，可到房县，为北路。

而从寺坪乡向西南沿着粉水继续往上游走，最终也能拐到房县。

两条路在舆图上路程几乎相当，但南路多是山谷河湾，人烟稀少，道路定是难走些。

不过再难走，也比扒石崖好走。

赵当世很果断，当日就调转行军方向，复经三官庙向南到枕头山，沿河湾依次过青麂湾、十王庙、堰沟口等地，一路并无半个流寇踪迹，可见西营去房县，走的全都是北路。

及抵分县沟，粉水在这里从南部保康县境内流来，赵营询问了当地土著，不再沿河向南，而是折向西北，于龙潭峪休整一宿，次日晨光微曦之时，接着强行，正午途径金牛寺，问寺里老僧，知再走五十里不到，便是房县。

此时军中出现两种不同的声音，以侯大贵为首，认为兵士强行军近二日，困乏已极，得饱食并休整到次日方可再进；以韩衮为首，主张兵贵神速，力主出其不意穿插房县。

侯大贵很不高兴，说飞捷营马军一人二三马有好几条腿，他无俦营每人就两条腿，韩衮明显是不体谅无俦营的难处。

韩衮并不与他争辩，主动向赵当世请缨，愿意先率所部马军居前开路。

赵当世权衡之下，采纳了韩衮的建议，全军当即在金牛寺暂且驻扎，埋锅造饭，韩衮部人吃饱饭、马喂饱了料，统一先闭目休息，一直休息至夜幕降临，率先脱离了大部队，重新起身。