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21伏延一（第2页）

火器之外，赵营仍然坚持对军马的持续购入。

赵营军队并不以马军为长，多年经营下来，所获战马虽多，但如今真正属于纯粹马上作战的部队仅仅飞捷左营、飞捷右营与长宁营三营三千人罢了。

赵当世有意将更多的马匹分配给步兵，在他看来，机动力是比临阵冲击力更加重要的决胜因素。

赵营大力发展步、炮，阵地战的优势显而易见，赵当世本人也非常偏爱依托阵地进行防守反击。

所以，步兵机动力的必要性就体现在能够及时抢占有利地形布阵形成局部优势，包括改造火炮的炮车提升火炮的机动力从而更加便捷为步兵提供火力支援这一举措，亦是围绕着他这一军事思维开展的。

受此影响，一味扩大纯粹马军的规模自然不是赵营的当务之急。

除了火器、马匹，势力抵达大江两岸的赵营对舟船的需求也慢慢浮出水面。

白旺军驻扎的汉阳府码头、府库本就有诸多舟船，随后又往附近的承天、荆州、黄州等府搜罗了一些，凑成的各色战船琳琅满目，煞是热闹。

锻炼水军，赵营没什么经验，故而赵当世亲自邀请曾长期追随郑芝龙纵横海面的林吾璋前往汉阳府考察。

结果林吾璋后来就汉阳之行给赵当世写了一封长信，直言不讳其中许多舟船其实不堪运用在水战。

而且赵营兵在水战训练时全无章法，进退无序，亟需正确教导。

意见虽中肯，却难住了教练使葛海山。

赵营起于内陆，人才多时惯于陆战之辈，若说水战，的确找不出合适的人选作为合格的水战教练。

就算有过统带水军经验的潘独鳌、牛有勇等人，在林吾璋看来，依然不够专业。

赵当世对水军很重视，与林吾璋磋商过后，决定派人带着林吾璋的介绍信去东南郑家请人过来指导。

术业有专攻，以海为家起于风浪的郑家对于水军自有其独到的见解。

郑芝龙随后回信，爽快答应了赵当世的请求，言说已经派了一个叫施福的部将带些人前来相助，不日即抵湖广，为赵营水军提供各方面的建议。

改革屯田与充实军备进行的同期，崇祯十六年的正月底，赵当世令王来兴军开始南下经略武昌、汉阳二府以南地区。

以往赵营的影响范围主要在大江以北的湖广诸府，对大江以南少有触及。

但从几次内务使司分往各地采购军资粮秣提供的情报可知，少历兵灾的湖广大江以南诸府颇为富庶，尤其是洞庭湖周边的岳州、常德、长沙三府，皆为膏腴美地、鱼米之乡，人口亦颇繁茂，一经掌握，势必能为赵营的后勤提供极大助益。

赵当世本意，是抢在湖广总兵钱中选回驻常德府之前将这些地区抢先控制住。

岂料新年刚过才进二月，楚东南便传来重大消息，流窜入楚的张献忠先破广济县，随后顺势攻破了蕲州，驻节在那里的湖广巡抚宋一鹤、巡按李振声、湖广总兵钱中选及荆王阖府上下俱死在了乱兵之中，只有援剿滇奇营副将张先壁侥幸逃出，投奔引军来援的白旺。

此时，张献忠军队已然奔逃无踪，宋、李、钱三人的尸体亦不知何处，白旺只好收了三人穿过的衣帽，立了衣冠冢凭吊。

荆王朱慈煃的浮尸从水面捞起，厚葬立庙。

江事不平，王来兴按兵在江陵观望。

然而不久之后，兴许是受到张献忠为乱的波及，大江以南常德府等地土寇群起，烽火连连。

其中有洞苗土寇黄尔志与岷王府的佃户勾结，袭击武冈州，屠戮岷王府，凶悍震怖诸府。

王来兴随即接到赵当世的军令，要他保持广文禄的靖和前营驻扎随州看守义阳三关不变，留郑时新的靖和中营驻防承天府、王光泰的靖和后营驻防荆州府，自率练兵营继续跨江南下，以“保卫荣藩”

为由直趋常德府。

并在往后着手将常德府、岳州府、长沙府作为核心，分兵驻防、驱赶土寇，从而做到对湖广南部最富庶地区的控制。

这三府，湖广提领衙门也派了提领负责，常德府提领为江陵贡士邓琏、岳州府提领为钟祥诸生刘懋先、长沙府提领为江陵诸生傅朝升。

以上诸事陆续安排完，转眼已是崇祯十六年的二月中旬。

今年初的雪势不大，到了二月，湖广地面的积雪几乎也都消融殆尽。

草长莺飞，赵当世抖擞装束，引众飞马驰出范河城。

途径城北一石桥，迎面奔来一骑，与赵当世照面，于马上行礼道：“见过主公。”

却是覃进孝。

“老覃，你怎么来了？”