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80彤云四（第1页）

陈洪范与赵元亨一行人离开湖广后一刻不停走了将近三个月。

中途三不五时就会遭遇一些既意外又在意料之中的变故，有些是兵灾、有些则是戒严，总之都不得不绕路而行。

因此至今三月上旬，方才抵达山东境内的临清州。

临清州因设官营仓储、闸口、码头等而成漕河沿岸的重要中转站之一，漕河即运河，因承载漕运而得名。

州内各种产业依托漕运蓬勃发展，商贾辏集、货物骈填，全盛时人口达到百万，是谓“繁华压两京，富庶甲齐郡”

。

不过陈洪范与赵元亨等抵达之际，临清州明显冷清了不少。

街巷间人迹罕见，偶有一二亦是形容匆匆。

漕河上原本千帆竞发的景象只剩无数锈蠹斑斑的舟船停泊拥塞，全无昔日车船喧哗往来的热闹繁盛。

沿河经过一座院落，院落连着库房，占地颇广。

但本应该恢弘庄严的院门口却是砂石遍地、杂草丛生，不时还有飞虫掠过，尽显破败荒芜。

这里本是临清船坞旧址，与南京船坞、清江浦船坞同为工部下辖专限为漕运打造船只的官营大船坞。

但嘉靖初年，工部与兵部调整工作，为了节省开支，工部把南京船坞划给了兵部用于打造战船及兵部归属的船只，同时以距离造船所需原材料产地太远为依据，将临清船坞的漕船指标全都转给了淮安府的清江浦船坞，临清船坞自此衰落下来。

“听说清江浦工部分司郎中从此一跃成为肥差，多少人削尖了脑袋想谋得这个职位，每年光从木、竹、铁、麻、煤、石灰、桐油等过境材料的检查上随便动动手指头，就能赚个盆满钵满。

这个看似小小的职位，也是京城中枢那些阁臣勋贵角逐的焦点之一。”

陈洪范看着沧桑的船坞旧址唏嘘不已，“大概七年前吧，朝中几位大人为了把自己人推上清江浦工部分司郎中的职位，明争暗斗了许久，我也搅了进去，没少替他们跑腿。

最后我记得当时的首辅温体仁倒了台，曹化淳曹公公的人上位。

我为曹公公做事，跟着分了杯羹，就被重新起用转到湖广给那时候的熊文灿熊总理效力去了。”

“朝中大臣们居然为了这个小小的职位斗到如此地步？”

赵元亨微微讶异。

“哈哈，政争从来就是你死我活，没得任何情面。

清江浦工部分司郎中当然不是他们拿在台面上博弈的筹码，但和我重新获用一样，都是连带着的附属品罢了。”

两鬓斑白的陈洪范遥想往事，不禁惆怅，“一转眼这么多年过去了，当初权倾一时的风云人物，好些都成了冢中枯骨。

而曾能扯动天下的北京城的龙潭虎穴在如今天下大势中，亦是微不足道喽。”

赵元亨道：“世事无常。

爹他常说，人若无法创造时势，就该逐势而为。

天下安稳时，庙堂争斗自是水深火热，可要是大敌当前依旧只顾相争萧墙之内，只能为大势吞没。”

陈洪范朗笑道：“说的有理，你爹是明白人，所以才能做明白事。”

转而又道，“我记得你爹经常凭栏叹咏的一句词，‘萧瑟秋风今又是，换了人间’。

嘿嘿，我亦常怀此感，古今多少事、都付笑谈中。

或许也因着这个缘故，我才和你爹聊得来吧！”

他虽已有老态，但精气神很好，说起话来也是中气十足，声音洪亮。

赵元亨不知道陈洪范说到这里为什么脸上浮现了些得意的神情，只能报以一个笑容。

待拐过临清船坞旧址的墙角，赫然在目，一道窄窄的巷子里横七竖八躺满了衣不蔽体的人。

其中男女老少均有，他们大多形容枯槁、瘦骨嶙峋，听到响动，都把空洞的目光朝巷口方向看来。