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漂亮朋友1（第25页）

杜洛瓦忽然发现，他跟弗雷斯蒂埃夫人的攀谈，是那样地自然，那样地无拘无束，谁料这位不速来客竟将它打断，这使得他心头像是被浇了一盆凉水似的，心里顿时起了一种失魂落魄的感觉。

类似的情况可是常见：人们只要听到一句不如意的话，看见一件不称心的事，有时哪怕是微不足道的，但也会立即引起深深的不快。

此外，他分明感到，这位伯爵一见到他在那里，脸上便露出了不快。

至于是什么原因，他一直没想明白。

那篇要命的文章既已写好，到下午三点赴约之前，他已无事可干了。

而现在，不过才刚刚十二点。

他摸摸衣袋，身上还有六法郎五十生丁。

于是他迈步走进了一家叫做“杜瓦尔”

的大众餐馆吃了顿便饭。

然后在街上闲逛起来。

等到钟打三点，他终于登上了《法兰西生活报》的那个兼做广告的楼梯。

几个打杂的双臂环抱胸前，正坐在一条长凳上待命。

同时，在一张类似讲台的小桌后面，一个负责传达工作的人，正忙着将刚刚收到的邮件一一归类。

总之是井然有序，十分完美，令来访者不由得肃然起敬。

不但如此，他们个个举止庄重，敛神静气，那气质超脱、潇洒自如的仪表，完全是一副大报馆接待人员的作风。

杜洛瓦于是走了过去，向传达问道：“请问瓦尔特先生在吗？”

传达彬彬有礼地回道：“经理正在开会。

您若是想见他，请到那边稍坐片刻。”

说着，便向杜洛瓦指了指里面已挤满了人的候见厅。

坐在候见厅的客人，有的神态庄重，胸前挂着勋章，一副自认与众不同的样子；有的则不修边幅，连里面衬衣领也未翻出来，身上套的那身扣子一直系到脖颈的大礼服，更是污迹斑斑，像极了地图上边缘曲折的陆地和海洋。

来客中还夹杂着三位女宾。

其中一位容貌姣好，楚楚动人，且全身浓妆艳抹，跟个妓女似的。

另一位就坐在她旁边，只是容颜憔悴，满脸皱纹，倒也认真打扮了一番，很像是那些昔日舞台上万种风情的女演员，到了人老珠黄之际，常常仍要不惜一切地将自己打扮成柔媚万分的少女，但很容易便被人一眼看穿，到头来，不过是造作惹人笑，空徒劳罢了。

那第三个女人，却是全身缟素，默默地静坐在角落里，看上去像是个不幸的寡妇。

杜洛瓦心想，这个女人一定是来祈求周济的。

这时候，已经过去二十多分钟了，可是仍无一人被传唤进去。

于是杜洛瓦想了个主意，只见他返身回到了入口处，对那位传达说道：“是瓦尔特先生约我下午三点来这里见他的。

此刻既然他没空，不知弗雷斯蒂埃先生在不在，他是我的朋友，我想和他见一面。”

于是传达领了他，走过一条长长的过道，来到一间大厅里。

四位男士，正围坐在一张又宽又长的绿漆桌子旁，伏案挥笔忙碌着。

弗雷斯蒂埃嘴上叼着根香烟，正在壁炉前玩接木球游戏此游戏为一种个人玩的游戏。

木球由一根细绳连在一端削尖的木棒上。

球上有孔，玩的人把球抛向空中，待球落下时，用棒尖戳进球孔，把球接住。

由于手脚灵活，看上去他玩起来是全不费力，每次都能用木棒尖端把抛向空中的黄杨木大木球稳稳地接住。

他一面玩，一面还在那里记着数：“二十二、二十三、二十四、二十五。”

杜洛瓦接着他数的数，帮他喊了句：“二十六！”

弗雷斯蒂埃向他抬了抬眼皮，但仍不停手上的动作：“啊，你来啦！

我昨天一气儿连着玩了五十七下。

要说玩这玩意儿，这里也只有圣波坦比我强点。

见着经理了吗？老家伙诺贝尔要是玩起这个来，那样子才叫有趣呢。