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羊脂球（第19页）

其实有好多个圣徒做过的事，在我们看来都可以算是犯了重罪的行为；不过只要那都是为了上帝的光荣或者为了人类的幸福，天主教会并不处罚而都赦免了这类的罪恶。

这是一种很有力的论据，伯爵夫人利用了它。

这样一来，不管是出于任何一个出家人都擅长的默契和不露声色的讨好，或者只是由于她正巧脑子不够灵活，或有一种乐于助人的愚蠢，老修女的行为都极为有力地支持了这伙人的阴谋。

人们一直以为她胆小怕事，她却显得果敢顽强，说起话振振有词。

她没有任何事情干扰，她的教义坚定不移，她的信仰从不动摇，她的良心没有顾虑。

她认为亚伯拉罕《圣经》故事中犹太人的始祖，曾想杀子祭天，被天使所阻。

的祭献十分简单，只要天主一声吩咐，她就可以杀父弑母。

在她看来，只要目的是好的，无论做什么事都不会使天主生气。

这个意外的同谋披着神圣的权威，伯爵夫人夸大了这一点，在“只要目的是好的，可以不计过程”

这个道德准则上尽情发挥。

她问老修女：“嬷嬷，您认为只要有纯洁的动机，无论走什么道路，有什么行为，天主都是赞同的了？”

“太太，谁会怀疑这一点？一种本应该受到责备的行为，常常由于它的动机是好的而受到称赞。”

她们就这样一问一答地探讨着天主的真意，预料他的种种决策，替他和好些真的不大和他有关的事拉上了关系。

她们的对话不露痕迹，既巧妙又谨慎。

但是这个戴着帽子的圣洁的修女的每一句话，都在突破羊脂球的愤怒抵抗。

接下去的谈话有点儿离题，这个挂着念珠的修女谈起了她那个修会里的各个修道院，她所在的修道院的院长，她自己和她那娇小可爱的同伴——圣尼塞福尔。

她们是奉命到勒阿弗尔的医院里去，照顾几百个染上了天花的士兵。

她描述了那些可怜的人，描述他们的病情。

但是普鲁士人为所欲为，致使她们停留在这里，而可怜的法国人可能就在这段时间里死去了，她们本来也许是可以救活他们的。

照料军人是她的专长，她到过克里米亚、意大利和奥地利。

在讲述参加过的战役时，她就像那些大张旗鼓的修女一样，似乎生来就是为了追随兵营，在战火的硝烟中救起伤员，而且只需用一句话，就能比长官更有效地驯服那些不守纪律的、高大、没文化的士兵。

她是一个在战鼓声中成长起来的好修女，她那张有着无数疤点的麻脸，似乎是一幅展现战争蹂躏的画像。

她说完之后，没有人再说什么，效果看起来不错。

吃完饭，大家就马上回到各自的房间里。

第二天早晨，很晚大家才下来。

午饭吃得出奇的平静。

他们等待着昨晚播下的种子发芽、开花、结果。

伯爵夫人提议下午出去逛逛。

伯爵便按照事先商定的好的，挽着羊脂球的手臂，和她一起落在其他人的后面。

像一切庄重的男人对待风尘女子一样，伯爵用慈祥亲热，略带轻蔑的声调和她说着话，称她为“我亲爱的孩子”

，以自己崇高的社会地位和无可置疑的声望来对待这个可怜的姑娘。

他一针见血扎到问题本身，说道：“您宁愿让我们都留在这里陪您，面临普鲁士军队失败后会干出来的种种暴行，而不肯通融一下，做一件您一生中有过无数次的事情吗？”

羊脂球只是一言不发。

伯爵用雍容的气概，用理论上的推敲，用情感上的攻势劝说着羊脂球。

他善于保持“伯爵”

的身份，但必要时也会向女人大献殷勤，奉承恭维。

他说他觉得她会帮他们的忙，说他们将非常感激，接着忽然有点放荡地以“你”

相称起来：“你知道，亲爱的，他将来可以这样吹嘘，他尝过一个漂亮姑娘的滋味，你这样的美女，在他的国家里可不多见呢。”

羊脂球没有回答，快步追上了走在前面的那些人。

回旅馆后，她就走进自己的房间，再也没有出来。