第十二章 蝉 (1/2)
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对于蝉的歌声,我们大多数人都不大熟悉,因为它生活在那种有许多洋橄榄树的地方。但凡读过拉丹寓言的人,基本上都记得蚂蚁对蝉的嘲笑。尽管第一个讲述这个故事的人并不是拉丹。
故事中讲:蝉在夏天里无所事事,整日高歌,而蚂蚁则忙着储藏食物。到了冬天,蝉因为没有储存下粮食,整日饥肠辘辘。它到蚂蚁家去借粮食,结果遭到了一番羞辱。
蚂蚁骄傲地问蝉:“你为什么不在夏天收集一点食物呢?”结果蝉回答说:“夏天我太忙了,要整日歌唱。”
“唱歌是吧?”蚂蚁不客气地说:“那好啊,你现在可以跳舞了。”说完之后就转身离开了。
拉丹在这个寓意故事中想讽刺的不一定是蝉,可能是螽斯,英国就常把螽斯翻译为蝉。
冬天怎么会有蝉存在呢?这种常识,就连我们村的老农夫都知道。在这里,几乎每个耕地的人都能识别蝉的幼虫。天气转冷的时候,人们把洋橄榄树根部的泥土铲起,便可以轻而易举地找到它们。我至少十次目睹它们蜕变成蝉的过程,它们从土穴中爬出,然后紧紧地抓住树枝,等背上裂开,把外面的一层皮蜕掉,就变成了一只蝉。
蝉虽然需要邻居们的照应,但他并不是什么乞丐,这个寓言纯粹是造谣。每当到了夏天,蝉便来我家门外唱歌。它一直躲在那两棵高大的法国梧桐的绿荫中,从日出到日落,它那粗糙的歌声让我头昏脑胀。在这种振聋发聩的合奏和无休止的鼓噪面前,人不可能产生任何思想。
有的时候,蝉也确实会和蚂蚁打交道,不过,情况与前面寓言中说的恰好相反。蝉从不靠别人生活,更不用说去蚂蚁面前求食了。相反,蚂蚁在饥肠辘辘的时候会到蝉的门口去乞食。它弄出一副可怜的样子去恳求这位歌唱家,不对,不是可怜的恳求,是厚着脸皮去抢劫。
七月里,昆虫们在到处寻找能解渴的饮料,那些枯萎的花让它们感到失望。而此时,蝉却依然在枝头不停地歌唱,丝毫没有体会到半点口渴。它的嘴像锥子一样尖锐,是一个精巧的吸管,平时收藏在胸部,口渴的时候,便把嘴钻进柔滑的树皮,里面是饮之不竭的汁液,可以让它喝个痛快。
这样,我们就能找到它遭受到意外烦扰的原因了。附近有很多口渴的昆虫,它们发现蝉的嘴下是一口能流出浆汁的井,于是它们便跑去舔食。这些昆虫有黄蜂、苍蝇、蛆蜕、玫瑰虫等,而蚂蚁是其中最多的。
蚂蚁身材很小,它们总是偷偷地从蝉的身子底下爬过,到达井边。此时,蝉都是很大方地抬起身子,放他通行。有的大昆虫很无耻,它们到井边喝到一口后便赶紧跑开,等到它们再回来的时候,便想把蝉赶走,霸占这口井。这些昆虫中最坏的就是蚂蚁。
有一次,我看见几只蚂蚁紧紧地咬住蝉的腿尖,还有的爬上它的后背,拖住它的翅膀。甚至有一次我亲眼见到一个暴徒抓住蝉的吸管,想尽力把它从井中拔掉。面对越来越多的麻烦,歌唱家的脾气再好也无可奈何,只得无奈地离开。于是蚂蚁占据了这口井,虽然他们达到了目的,但是这口井很快就会干涸掉。吃完了里面的浆汁后,蚂蚁为了再图一次痛快,还会再找机会去抢劫别的井。
看到了吧,事实的真相正好与寓言相反,当乞丐的是蚂蚁,而辛勤劳作的却是蝉!
我居住的环境很适合研究蝉,我们就像一家人一样住在一起。早在七月初,我屋子门前的那棵树就被它占领了。在屋子里,我是主人,可是到了外面,最高统治者却是它。而且,它的统治总是让人觉得不舒服。
蝉最早会在夏至的时候出现。那时在许多道路两旁的地面上,会有一些圆孔,这些圆孔与地面持平,大小同人们手指的粗细差不多。蝉的幼虫就藏在这些圆孔中,它们从地下爬出,然后在地面上变成蝉。这些幼虫有一种有力的工具,可以帮它穿越泥土和沙石,到达干燥而阳光充沛的地方。
我掘开了它们的洞穴,决定仔细观察一番。在这个一寸口径的圆孔中,四周没有一点尘埃,洞外面也没有泥土堆积,这让人们觉得奇怪。像其他的大多数掘地昆虫,例如金蜣,总有一堆土在它的窝巢外面。蝉则不一样,这是因为它们的工作总方法不同。金蜣是从洞口开始工作,由上往下挖,所以只能把掘出来的泥土堆在洞口;而蝉的幼虫是从地底下钻上来的,由下往上挖,它工作的最后一步才是钻出地表,在此之前是没有洞口的,所以它的门外是不会堆积泥土的。
蝉的隧道一般有15~16寸深,通行顺畅。下面的部分会比较宽,这个隧道的底端是封闭的。那么,修筑隧道的时候产生的泥土都去哪儿了呢?墙壁为什么不会垮塌?人们都以为蝉在隧道中爬上爬下靠的是有爪的腿,但是,如果是这样的话,墙壁不早就被弄塌了吗?这些问题的答案到底是什么呢?
其实很简单,矿工会选择支柱支撑隧道,铁路工程师会用墙砖使地道加固。蝉的聪明丝毫不比他们差,它选择的加固隧道的办法是往墙上抹水泥。蝉的体内有一种黏液,可以用来做灰泥,因为地穴常常建在植物根须上,很容易就能从这些根须上取得汁液,这些灰泥和汁液被搅拌成水泥,摸到墙上。
对于蝉来说,穴道的畅通无阻是一件很重要事情,因为它需要经常爬到上面去观察气候。做成一道坚固的、适宜爬上爬下的墙壁往往要耗费它好几个星期甚至一个月的时间。它在隧道的顶端留下了一指厚的一层土,这层土的作用是抵御外面气候的变化,直到它出去为止。如果外面天气好的话,它就会爬上来,透过上面的那层土,感受着外面的气候变化。幼虫蜕皮变成蝉的时候很脆弱,需要小心谨慎。因此,当它预知外面有狂风暴雨的时候,便会溜到隧道底下。但是如果觉得外面的天气很暖和,它便会把天花板打破,爬到地面上来。
它臃肿的身体里面有一种液汁,这种液汁可以帮它解决掉尘土的问题。它一边掘土,一边将液汁洒在上面,和成泥浆。这样,洞内的墙壁也就更柔软、舒适了。还会把这些泥浆压进干土的裂缝中,主要是用自己那肥胖的身体。当我们在洞口发现它的时候,还会发现它身上有许多湿点,就是用身体往裂缝中压泥留下的。
蝉的幼虫第一次来到地表世界的时候,它要为自己找一个合适的地方蜕掉身上的那层皮。它在洞口附近徘徊着,这种地方可能会是一棵小矮树、一丛百里香,也可能是一片野草叶、一枝灌木枝。
确定地点后,它就爬上去,一动不动,开始蜕皮。它用前足紧紧地抓住脚下,外层的皮开始裂开。一般都是背部首先裂开,透过裂开的皮我们可以看到里面的蝉,嫩嫩的,呈淡绿色。头、吸管、前腿按顺序依次出来,后腿和翅膀最后出来。这个时候,身体已经完全蜕变出来了,只剩下身体的最后尖端那部分还没有完成。
这个时候,它会做出一个奇怪的动作,就像是体操一样。它把身体腾空,只留下一点固定在旧皮上,然后翻转身体,使头朝下,再慢慢地打开双翼,布满花纹的双翼被竭力张开。接下来,它用前爪钩住自己的空皮,竭尽全力将身体翻上来,将身体的尖端从壳中脱出,彻底地摆脱了束缚。整个过程大约需要半个小时。
刚刚蜕变的蝉在短时间内不会十分强壮。此时,它的身体很柔软,还没有足够的力气和漂亮的颜色。对于此时的它来说,沐浴阳光和空气是最重要的。它把羸弱的身体摇摆于微风中,只用前爪钩住自... -->>
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