第二十五章 化石书中的象虫 (1/2)

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    在阿普特地区，你会发现许多奇怪的岩石。由于长时间的风化，它们已经变成了页片的形状。这些片状的岩石，看上去就像薄薄的纸板。这种岩石还可以燃烧，并且吐出火苗，冒出黑烟，就像是在燃烧真的纸板一样，还伴随着刺鼻的味道。这些岩石是从哪来的呢？它们来自远古时期巨大湖泊的湖底。当年那里生活着鳄鱼、乌龟和各种鱼。时至今日，它们之中有的早已经灭绝了。接下来发生的全球地壳运动，让一些高山变成了湖底；而一些低洼处的湖底则抬升为平原或者丘陵。大自然就是这样神奇，沧海桑田，湖底的烂泥和其中的各种沉淀物被挤压成了薄薄一层。年复一年，终于变成了岩石。这就是这些纸板岩石的来历。

    我们取来这样一片岩石。它的硬度非常低，用小刀就可以将它一层层地剥离，简直就是像在翻一本书。只不过，这不是普通的书，是一本远古时期湖底情况的备忘录。

    这本书的历史比古埃及的莎草纸还要悠久，比任何一本书都要精美，尤其是里面的插图。最让人感到激动的是，这些插图同时还是标本，是千百年前活生生的动物。

    先来看第一页，上面有几条聚在一起的鱼，它们是那样的悠闲。这些鱼保存得十分完整，无论是鱼头、鱼尾、鱼骨，还是鱼鳍，甚至连眼球都能看出来，全身只是少了鱼肉而已。一切给人的感觉，就像是这条鱼被油炸过，全身的肉都萎缩了，眼球也萎缩在眼眶中，变成一个黑点。

    千万年前的鱼，现在看来还是那么漂亮，那么生动。仿佛你用指尖轻轻接触一下它就会游走一样，真是让人不可思议。如果这真是一盘炸鱼的话，我想味道肯定不会太差，尽管它已经在罐头中保存了几千年、几万年。

    这本书中的插图虽然精美逼真，但是旁边没有任何只言片语的注释。这就需要我们开启自己的想象，再加上掌握的生物和地理知识，来给这些插图做注释。试着想象一下：当初这群鱼自由自在地生活在湖中。后来地壳运动，湖水上涨，大量的泥沙被冲入湖中。清澈的湖水变得浑浊不堪，几乎成了泥汤。湖中的生物纷纷窒息而死，沉淀在湖底。泥沙不断地沉淀，那些死去的鱼被埋在了泥沙中，就像被冻在了冰块中一样。就这样，它们被无限期地保存了下来。同时也躲过了外界的风风雨雨，沧海桑田。

    被尘封在地下的并不是只有水中的动物，还有那些被雨水从附近高地冲下来的植物和动物的残骸。因此，我们在这本书中不仅能发现当时水中的世界，还能得到一些陆地方面的信息。这简直就是一本那个时代的动、植物大合集。

    让我们继续欣赏这本精美的画册。现在我们知道，这是一本历史画册、自然画册，也是地理画册。在其中的一页上我发现了植物种子和树叶，清晰度不亚于专业照片。

    从这本动、植物集中我们了解到，现在的普罗旺斯地区同以前已经大不一样，动物和植物的物种在不断地更新。这里已经不再有棕榈科植物，也不再有月桂和南洋杉，以及其他许多本该生长在炎热地区的植物。无论是月桂散发出的樟脑味儿，还是南洋杉那如羽毛一样的叶子，都已经成为过去，被尘封在这本书中。

    继续往下翻。有一页上面堆积了大量的双翅目昆虫，这令我非常惊讶。这种个头很小的昆虫非常脆弱，轻轻地接触就会让它们粉身碎骨。但它们居然在混乱的泥沙和岩石中保存了下来，并且完好无损。这不得不说是一个奇迹。

    它那铺在石板上的小爪子显得十分自然。这说明当时它毫无警惕，没有预料到灾难即将来临，可能是在休憩。小虫的完好程度简直可以说是一具标本，翅膀上的网状脉络，纤细的触角，甚至连爪子末端的小钩都完好无损。这比真正的标本观察起来更方便，无须固定，也不用担心磨损，可以端在手中尽情观察。

    这种小虫应该是先死去后又到了水中的。我推断它是在河边死去的，后来河水上涨，便把它卷入了水中，葬身于淤泥之中。就在这些双翅昆虫的旁边，还有一种虫子，它们的数量仅次于双翅昆虫。这种昆虫身材短粗，鞘翅坚硬，脑袋呈喇叭状，一头窄一头宽，还长着一根吻管。它们是长鼻鞘翅昆虫，因为那长长的嘴巴，也被称为象虫。它们的同类至今还生活在这个地球上，形体并没有多大的改变。

    它们的仪态没有刚才那些虫子端庄。脚爪随处乱放，吸管有的露在外面，有的藏在胸前。露在外面的也是有的刺向前方，有的探向后方。总之是五花八门，什么样的都有。从凌乱的外形，慌张的神情，还有残缺的肢体上来看，象虫死... -->>

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