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    七十

    书宁把院子里带头闹事的小顺儿赶出府后,这二十多个下人立刻老实起来,府里的氛围顿时“为之一新”。书宁起先还颇有些成就感,但很快便察觉到异样,从乱成一锅粥忽然就变得井然有序,这些下人们未免也改得太快了。

    她并不迟钝,只稍稍一动脑子便依稀猜出了事情的真相,一时间心里头说不出到底是什么滋味,更不知该如何反应,愣愣地坐在屋里发了半天的呆,直到平安小心翼翼地过来敲门,她这才从一片茫然中渐渐恢复过来。

    “世子爷的病怎么样了?”书宁故意在平安面前摆出一副漫不经心的姿态,仿佛只是随口一问。平安却卯足了精神,夸张而卖力地回道:“一脸请了好几个大夫都仔细瞧过了,只说是身子虚弱,得好生将养着,受不得累。世子爷偏偏还不听,生怕耽误了公务,这不,昨儿晚上非撑着起来了一回,今儿早上就又发了烧……”

    任由平安如何把周子澹的病情说得多严重,书宁左右不搭他的话,端起茶杯不急不慢地品着杯中的茶水,仿佛心思根本就没放在周子澹身上。平安啰啰嗦嗦了一阵,不见书宁搭腔,难免有些失望,心中愈发地对周子澹生出无限同情。

    “二小姐——”平安终于还是按捺不住,吞吞吐吐地劝道:“您……不去瞧瞧世子爷么?他在屋里躺了一整天,一直唉声叹气的没精神,今儿中午连饭也没吃,再这么下去,恐怕身子越来越虚。”刚说完,平安又恨不得甩自己一个耳光,虚什么虚,这个词儿怎么能用在男人身上?这若是传出去,还不晓得外头的人怎么编排他呢。

    “他中午没吃饭?”书宁眉头一挑,语气有些怪。平安心中微觉诡异,但还是依着先前设想好的话儿回道:“可不是,早上厨房准备的红豆粥也没喝,小的可担心坏了。回头见了云先生,小的都不知该如何回话。”

    书宁似笑非笑地盯着他看了两眼,低声问:“吉庆斋的粽子味道可好?”

    平安顿时犹如吃了满嘴的蝌蚪,两眼瞪得溜圆,傻乎乎地看着书宁一个字也说不上来。书宁又问:“我觉得还是香菇鸡肉馅儿的好吃,平安你说呢?”

    平安嘴里的蝌蚪仿佛变成了两条腿的青蛙,鼓着脸颊发出“咕噜咕噜”的声响,舌头也被打了结,又惊又诧地看着书宁装傻,心里头却暗自懊悔,早晓得书宁耳目如此机敏,就该谨慎行事,怎能让府里的下人偷偷去买粽子。

    本以为书宁要大发脾气不肯再去探望周子澹的,不想她话音一转,脸上浮现出淡淡的笑意,小声道:“我去看看他。”说话时,人已转过身来,径直朝周子澹所在的正院走去。

    平安只当她要向周子澹兴师问罪,吓得慌忙撒腿追去,一边跑还一边压着嗓子喊道:“二小姐您等等,你等等。这事儿跟世子爷没关系,是小的自作主张去买的,世子爷一口也没吃……”

    书宁与周子澹之间素来不讲什么虚礼,进了院子,也不通报,径直推门而入,将将开口唤了声“子澹——”,猛地瞅见正端坐在书桌前一脸严肃的周子澹和柳将军,到了嘴边的话立刻咽了下去,锐利的目光在周子澹身上飞快地扫了一圈,脸上旋即露出歉意的笑容,微微低下头,道了声“告罪了”,复又立刻关上门退了出去。

    紧随其后的平安看得清楚,见状无奈地扶住额头,深深地叹了一口气。

    柳将军对周子澹心仪书宁一事早有耳闻,故见书宁大刺刺地推门而入之事并没有大惊小怪,反而摆出一副促狭的神色,朝周子澹揶揄道:“想来过不了多久便能喝道世子爷的喜酒了。”

    周子澹艰难地抽了抽嘴角,心道我倒是想,可媳妇儿都还没搞定呢。想着自从书宁恢复了以前的记忆后,对他总不如以前那般热络,心里头又难免有些黯然,以至于接下来与柳将军商议政事的时候频出惊人之语。

    “……世子爷您的意思是——就这么由着老二?”柳将军今儿大早刚刚接到探子的回报,说是柳二老爷最近有些异常,身边往来之人竟仿佛与周子彤有些不清不楚,柳将军得此消息,又气又怕,气的自然是自家兄弟竟与逆贼勾结,怕的则是生怕周子澹把他也一起怀疑上。

    柳将军算是看出来了,周子澹不愧是老王爷最宠爱的嫡子呢,外表瞧着似个温柔多请的公子哥儿,做起事来却是半点也不含糊,最是果敢决断,御下的本事也是一等一的,不过大半年的工夫,倒把秦地的许多老臣都给收服了,就连宁州城里的大小官员,而今说起周子澹来,也是无人不称赞有加。

    “世子爷——”柳将军咬着牙欲言又止,抬头看周子澹,见他面色如常,心中反而愈发地有些发虚,遂继续道:“我自己的兄弟自己最清楚,我家老二脑子有些不大清楚,最是耳根子软,三言两语地就容易被人说服。”

    “所以呢?”周子澹不急不慢地问。

    柳将军硬着头皮,支支吾吾地道:“属下……觉得,他可能果真与周子彤那逆贼勾结了。”自从上回柳二老爷一心想把女儿柳如眉说给周子澹却不成功后,他心里头便颇有些怨气,紧接着他又被派去剿匪,实际上却是被贬出了宁州城。以柳二老爷那比芝麻还小的心眼儿,怎么会不记恨。

    周子澹终于抬头看了柳将军一眼,脸上也有了肃穆的神色,但语气却依旧沉着,“他人不在宁州,柳将军觉得,他能做什么?”

    柳将军愣了一下,脑子里忽然有些懵。

    周子澹耐着性子朝他解释道:“据本王所知,柳副将虽掌管过宁州城防,但他一走,城防就已大换血,不说统领,便是几个副统领也通通全都换过了。便是他有心想出卖宁州营的消息要换取什么,难道柳将军不会随机应变,防范于未然么。”

    柳将军仔细观察周子澹的表情,见他脸上没有丝毫怀疑自己的神色,终于松了一口气,旋即定了定心神,仔细想了想,方才回道:“世子爷请放心,属下早已将宁州城上下梳理过,虽然他在城里多多少少还有那么几个心腹,但都成不了大事儿。”

    “若是他回来呢?”周子澹忽然问:“若是他剿灭了水匪得胜回城呢?”

    柳将军立刻领会了他的意思,稍稍一琢磨,顿时吓出了一身冷汗。柳老二去剿匪时领了两千精兵,听着虽不多,但他若果真丧心病狂地与周子彤勾结,悄悄地把人给换了,全都带进宁州城来……柳将军连想都不敢往下想了。

    “那世子爷——你还这么由着他?”柳将军急得直抹汗,扯着嗓子道:“属下这就领兵去把他给抓回来。这王八羔子白眼狼,早晓得他会变成这样的德行,我就该把他扔在乡下老家不带他出来,让他做一辈子农夫……”

    柳将军絮絮叨叨地骂了一通,嘴巴里各种新奇的句子层出不穷,周子澹耐着性子听他说,一边听还一边小口小口地品着茶,表情很是惬意。柳将军骂得口干舌燥了,终于自己住了嘴,悄悄朝周子澹瞅了一眼,小声问:“世子爷您究竟是怎么打算的?”

    “我不是早说了么?”周子澹白了他一眼,缓缓道:“将计就计!”

    柳将军脸色微变,如若是这样,柳老二的性命只怕是保不住了。可是——若果真如此,那也怪不得谁。说到底,可没有人逼着他这么做。柳将军叹了口气,无奈地想通了,好歹柳家还有后呢。

    二人说罢了公事,柳将军起身欲告辞,才将将拱手准备道别,周子澹忽地想起什么似的侧过脸来盯着他看,脸上表情很是耐人寻味。柳将军被他看得心里发毛,只觉得浑身不自在,忍不住小声问:“世子爷还有别的事要吩咐?”

    周子澹摸着下巴摇头,咬了咬唇,一脸好奇地问:“听说柳将军与夫人夫妻恩爱,伉俪情深,不知当初您们二位是如何走到一起的?”刚刚说完,他又觉得有些冒失,赶紧挥挥手,很不好意思地道:“是我唐突了,柳将军就当没听到我的话。”

    他这样傻乎乎的样子才像个真正的年轻人么,柳将军一边捋着长须一边高兴地想,脸上堆满了笑容,眼睛里露出欢喜和怀念的神色,很是痛快地回道:“有什么不好意思说的,老夫当年只是个穷小子,所幸生得一股子蛮力在镖局当镖师,有一回在押镖到城里,正巧碰上几个地痞为难我那秀才岳父,遂上前帮忙,三拳两脚就把那些混混们给赶走了,又好心好意地送他回家。本只是拔刀相助也不图什么回报,没想到就在他家里头遇着了夫人。”

    “夫人那会儿……嘿嘿……”柳将军的脸上竟难得地有些不好意思,“她比我小好几岁,长得漂亮,又识文断字,脾气也爽利,我当时就看上了,当着面就向她家里头提亲,结果被老岳父嫌弃,脱了鞋子把我赶了出门。”

    “然后呢?”周子澹听得津津有味,忍不住小声催促着他继续往下说。

    “然后?”柳将军一叉腰,浑身上下透出一股子自信又得意的气势来,“我怕什么?我那老岳父瘦得跟个麻杆儿似的,又是个读书人,手里头没力气,挨他几下打也掉不了一块肉,反正我就厚着脸皮往她家跑。老岳父没辙了,就让我夫人出面赶人,她力气倒大,不过我也不怕,由着她又打又骂,后来她自个儿累了,反倒笑起来,说没见过像我这么皮厚的……”

    柳将军说了一阵,忽然发现周子澹没音儿了,凝神一看,却见他满脸幽怨地看着自己,可怜巴巴地道:“若是……打也打不过呢?”

    柳将军:“……”

    不过几日,宁州城里竟传出谣言,说宁家二小姐乃是不世出的高手,武功高强,出神入化……当然,这都是后话。

    柳将军走后不久,周子澹便自己出了门,老老实实地去寻书宁交待情况。虽说这主意是一心大师帮忙出的,可他心里头总觉得不踏实,纠结了半天,终于还是决定向她坦白。至于坦白后该怎么办?他一咬牙,不管了,就算他的武功不如柳将军,总不能连脸皮也不如他厚!

    “世子爷!”

    周子澹将将出门,平安就抹着眼泪扑了上来,巴巴地交待情况,待听得书宁连他中午悄悄吃什么都一清二楚的时候,周子澹的脸顿时涨得比猪肝还要红。

    “不是小的不机灵,实在是二小姐太精明!”平安眼泪婆娑地瞅着周子澹,拉着他的衣角小声地劝,“要不,世子爷您还是老实交代了吧。”

    “不用你说!”周子澹恨恨地瞪了他一眼,旋即咬咬牙,整了整衣衫,又理了理头发,罢了朝平安问:“我这一身可还合适?”

    平安眼睛亮亮地看着他,“世子爷英俊潇洒,乃人间绝色。”

    周子澹恨不得甩他一耳光!

    书宁与周子澹不在同一个院子,因是临时租赁的,自然比不得宁府富贵大气,院子里摆放了十几盆花草,长得倒是不错,只可惜都不是开花的季节,只见一片翠绿,显得有些单调。

    周子澹到了房门口却不敢进门,蹲在台阶上摘菊花叶子玩儿,偌大的一盆花一会儿被摘得秃了顶,他还欲再去荼毒另一盆,房门开了,书宁新收的丫鬟绿茹端着茶壶走了出来,瞅见门口的周子澹很是吓了一跳,旋即拍了拍胸口,一脸后怕地道:“原来是世子爷,可把奴婢吓了一大跳。”周子澹还来不及出声喝止,她已经转头朝屋里招呼道:“小姐,世子爷来了。”

    “请他进来吧。”正在屋里看书的书宁微微抬起头,小声吩咐了一句。

    周子澹犹如最平常的邻家少年一般慌忙站起身,拍了拍身上的灰,犹豫了一下,终于还是咬着牙,硬着头皮进了屋。

    书宁歪在床边的软榻上看书,见他进来,这才收了书,不急不慢地坐直了身体,抬头看了他一眼,脸上露出揶揄的笑意,“病这么快就好了?”

    她这一句玩笑,立刻让周子澹紧绷的心松弛了下来,这一刻,他好像又回到了去年他们初初相识的时候,仿佛关于周子翎和南州城的一切都从来没有发生过。

    周子澹笑嘻嘻地在她面前的圆凳上坐下,厚着脸皮回道:“早晓得骗不过你。”他并不在这个恼人的话题上纠缠,立刻把话转到别处,好奇地问:“看的是什么书?”

    “绿茹从街上买来的话本,说是好看得紧,我翻了几页,确实有些与众不同。”说话时,书宁忍着笑把手边的书递给周子澹。周子澹兴致勃勃地翻开来,一目十行地看了两页,顿时两眼放光。

    街上的话本册子不少,大多是些才子佳人、郎情妾意的故事,这本也不例外,只是那言辞十分地与众不同,感情写得十分……真挚。

    唔,这段词倒是填得不错,香艳又不露骨……

    周子澹猛地觉得不对劲,赶紧放下手里的书,故作镇定地轻咳了两声,道:“你若是喜欢这样的书,明儿我再去街上多买几本。”

    书宁“噗嗤——”一下笑出声来,连连摇头道:“不过是觉得好玩儿才多看了几眼,哪里就真喜欢了。”这样的书拿来当做笑话儿看还能将就,真用来打发时间,一本就嫌腻歪了。

    她不曾问起周子澹为何要装病,周子澹也不好主动提,只是终究总还是有些不自在,想方设法地总要寻些别的话儿说说,可是心里却难免又想,以前的他们可是想说什么都毫无顾忌的,为什么现在却忽然变得如此疏远。

    越是在意,就越是患得患失,周子澹从来没有想过自己也会有这一天,可到了这个时候,才真正知道,原来他与寻常的少年人并没有任何不同。

    他深吸了一口气,忽然开口道:“其实我……就是不想让你走。”

    他的感情长久以来压抑在心口,仿佛烙铁一般,又似滔滔江水,觅得一个口子灌出来,尔后便一路汹涌,畅通无阻,“我怕以后再也见不着你,躺在床上的时候我总是胡思乱想,如果这一次你走了,是不是从今往后我再也见不到你了。一想到这个心里头就又涩又痛,连气儿都有些喘不上。现在想想,以前和你在京城的时候,是我这一辈子最高兴最快乐的时光。我……不想和你分开。”

    作者有话要说:本来还想再写点,可是外头雷电交加,随时可能一个雷下来电脑就没了,所以,赶紧发了关电脑。

    呜呜,好可怕!

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