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阆风歧路连银阙（一）

却说那徐家大哥儿心中愈发急躁，再也忍不下去，只想逼着阮流珠给他个答复，说来也是老天有心促成，偏在这个关卡上，帮了他一回忙。

可道是：媒妁殷勤说始终，孟姬爱嫁富家翁；有缘千里来相会，无缘对面不相逢。

这男女之间，分分合合，全都靠着一个缘字。

先前流珠说早就对那尼姑潮音起了疑心，托了人去查她，这被托之人不是别人，正是那汴京洲的捕头，操刀鬼萧四郎，萧奈。

隔日雨势稍缓时，萧奈提笔写了信，本想将查来的结果亲自送到那阮二娘手中，可谁知佩着刀，蹬着官靴，到了徐府后门处时，正撞上了拎着口袋，出来采买，打算顺便往金十二郎处拐去一趟的怜怜。

怜怜见了他，眉开眼笑，高声道：“萧捕头怎地来了？来找谁的？奴帮你去叫。”

萧奈对她一拜，随即声音里带着痞气，沉声笑道：“也无甚大事。

先前二娘托咱去办一件小事儿，咱如今办妥了，便想着来二娘跟前，把这事儿给她交待明白。”

怜怜蹙眉道：“捕头来的时候可不巧。

那葡萄、芭蕉、梨子三国外使，去京郊的庄子巡视，本说是前两日就要去的，结果天气不好，才耽搁到了今儿。

这可是大事儿，徐大伯和咱家二娘、*娘子，都去别庄了。

捕头哥若是不急，今儿晚些时候再来罢，阿郎若是忙，奴可以帮你传话儿。”

萧奈稍稍一想，知道这怜怜最得阮流珠的信任，便也不打算晚上再跑一趟，干脆自袖中掏出了叠好的信纸，递与怜怜，温声道：“那便劳烦小娘子了。

且把这信，移交给二娘便是。”

言罢之后，二人就此辞过。

怜怜好生接了信，为防丢失，特意回了二娘房中，拿墨砚将信好生压住，锁了门扇，这才出门采买。

而另一面，阮流珠与荣十八娘并排立着，身后跟着徐*、徐道正、尼姑兰无歇及一众女工，二人均是身着锦缎罗裙，面上带着严整的妆容，只是流珠脸色还算是好，那十八娘的灰败之色，却是胭脂青黛都难以遮住的。

或许是由于前夜下了雨，车行不便的缘故，人们等了许久，也不见傅朔及外国公使的车架行来。

流珠缓缓吐了口浊气，便与十八娘寒暄起来，但凝视着她那面色，柔声道：“十八娘的脸色，可实在不好。

生意虽要紧，可哪里比得上身子骨重要？十八娘可要好生养养身子才行。”

荣十八苦笑了下，却是说不出话来。

阮大郎自打不再抵触冯氏送来的婢女后，与荣十八的关系，便愈发冷淡了。

二人说是夫妻，可是这一个月下来说的话，恐怕还不如那马夫和阮大郎说的话多。

荣十八娘心中虽苦，可却也不愿向人轻易吐露，但笑了笑，转而调笑道：“二娘还说儿呢。

你瞧瞧你眼边儿也有点儿发灰，这几日约莫也睡得不早。”

流珠缓缓垂眸，笑了笑，但道：“人上了年纪，稍稍睡得晚些，这身子骨便有些顶不住。

虽说都是睡得晚，但儿赚的，可不如十八娘丰厚。

儿可听说了，不少人家都从十八娘这儿订机子呢。”

荣十八笑了两声，又回头对着徐道正说道：“说甚订机子，还是徐二叔在这儿赚得多，可算是发了家了。

虽说图纸流出去了，可有些关键的细微之处，不是手艺娴熟的工匠，绝对把握不了，二叔靠着他那手艺，揽了不少单子。”

徐道正笑着摇了摇头，声音沉厚，缓缓说道：“活儿确实多了不少，我在京郊又盘下了个小庄子，专门给新招的学徒住。

只是若想着靠造这织机吃一辈子，约莫也行不通。