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8转折（第5页）

取出三两银子交给艄公，说道：“艄公大哥，烦你顺水东下，过了仙人渡，送我们到太平店投宿。”

那艄公见他将蒙古众武官打得落花流水，早已万分敬畏，何况又给了这么多银子，当下连声答应，摇着船沿江东去。

那大汉在舱板上跪下磕头，说道：“老道爷救了小人性命，常遇春给你老人家磕头。”

张三丰伸手扶起，道：“常英雄不须有此大礼。”

碰他手掌，但觉触手冰冷，微微一惊，问道：“常英雄可还受了内伤么？”

常遇春道：“小人从信阳护送小主南下，途中与鞑子派来追捕的魔爪接战四次，胸口和背心给一个番僧打了两掌。”

张三丰搭他脉搏，但觉跳动微弱，再解开他衣服一看伤处，更是骇然，只见他中掌处肿起寸许，受伤着实不轻。

换作旁人，早便支持不住，此人千里奔波，力拒强敌，当真英雄了得。

当下命他不可说话，在舱中安卧静养。

又见那女孩约莫十岁左右，衣衫敝旧，赤着双足，虽是船家贫女，但容颜秀丽，十足是个绝色的美人胎子，坐着只是垂泪。

张三丰不禁怜惜问道：“姑娘，你叫什么名字？”

那女孩道：“我姓周，名叫周芷若。”

张三丰心想：“船家女孩，取的名字倒好。”

问道：“你家住在哪里？家中还有谁？咱们会叫船老大送你回家去。”

周芷若垂泪道：“我就跟爹爹两个住在船上，再没……再没别的人了。”

张三丰嗯了一声，心想：“她这可是家破人亡了，小小女孩，如何安置她才好？”

常遇春与张三丰互通姓名，得知救他的人竟是武当掌门张真人，心中钦佩万分。

众人共度一夜，期间周芷若悉心照料手脚麻痹，动弹不得的张无忌用晚饭，实在是温柔可人。

次日常遇春本是要带周芷若与张三丰别过，却忽而得知张无忌几已无救，大惊之下，便提出带张无忌一同去找蝶谷医仙胡青牛治伤。

张三丰倒也看得开，总归他对张无忌已无法可施，何不“死马当成活马医”

，便将张无忌托付给常遇春，自己带着周芷若回武当山去了。

而后常遇春雇了一艘江船，直往汉口而去。

到了汉口后另换长江江船，沿江东下。

那蝶谷医仙胡青牛所隐居的蝴蝶谷，是在皖北女山湖畔。

长江自汉口到九江，流向东南，到九江后，便折向东北而入皖境。

到得集庆下游的瓜埠，常遇春舍舟起旱，雇了一辆大车，向北进发，数日间到了凤阳以东的明光。

常遇春知道这位胡师伯不喜旁人得知他隐居的所在，待行到离女山湖畔的蝴蝶谷尚有二十余里地，便打发大车回去，将张无忌负在背上，大踏步而行。

他只道这二十余里路转眼即至，岂知他身上中番僧的两记阴掌，内伤着实不轻，只走出里许，便全身筋骨酸痛，气喘吁吁的步履为艰。

此时两人走到了一处大道上，常遇春心里生疑，担心是走错路了，正想停下思考片刻，忽听得马蹄声响，四名蒙古兵手舞长刀，纵马而来，大呼：“快走，快走！”

奔到常遇春身后，举刀虚劈作势，驱赶向前。

常遇春暗暗叫苦：“想不到今日终于又入虎口，却陪上了张兄弟一条性命。”

这时他武功全失，连一个寻常的元兵也斗不过，只得一步步的挨将前去。

但见大路上百姓络绎不断，都被元兵赶畜牲般驱来，常遇春心中又存了一线生机：“看来这些鞑子正在虐待百姓，未必定要捉我。”

于是常遇春便随着一众百姓行去，到了一处三岔路口，只见一个蒙古军官骑在马上，领着六七十名兵卒，元兵手中各执大刀。

众百姓行过那车官马前，便一一跪下磕头。