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59 荀君为政上（第1页）

第三氏被灭一事，有利有弊。

有利的一面是：提高了荀贞的威望。

上至谢、费、高等豪强大姓，下到乡吏、乡民，都因此而改变了对荀贞的观感，不敢再小看他，对他敬畏有加。

不利的一面是：在大多数的乡吏、乡民眼中，荀贞成为了一个“酷吏”

，一个不动手则已，一动手便令治下血流成河的“深刻”

之人。

毕竟，受第三氏“妖言”

案牵连的足有好几百人，铁定要被处死的占一半以上。

别说西乡，便是整个颍阴县也很久没有这样的大案子了。

也不知是谁最先听说了县令朱敞曾夸荀贞是“荀家乳虎”

，遂将之传开，很快传遍乡中。

朱敞之意本是夸赞，夸赞荀贞乃是“荀家的一只幼虎”

，意在指他有不可限量之前程，但是传话之人却把“乳虎”

理解成了“哺乳育子的母虎”

之意，暗中把荀贞与前汉的酷吏宁成相比。

宁成是前汉景帝、武帝年间的一个有名酷吏，为政苛刻严酷，“其治如狼牧羊”

，不但百姓怕他，宗室豪桀也怕他。

在他担任关都尉时，出入关口的人们都说：“宁见乳虎，无值宁成之怒”

。

“乳虎”

有两个意思，一个是幼虎的意思，一个是育子母虎的意思。

在这里，这个“乳虎”

便是后者之意。

猛虎产乳养子之时，往往较平时更加凶猛。

老虎就够凶猛了，养子的老虎可想而知，当然是更加凶猛，人人惧怕。

小夏在乡下收马时听到了这个传言，立刻回到官寺，拜见荀贞，说道：“荀君，近日乡中有一传言，不知你听到没有？”

“什么传言？”

“乡人皆称君为‘乳虎’。

我昨日在柏亭刘庄买马时，庄主刘翁对我说：‘有人将君与前汉之宁成相比’。

他嘱咐我，要我把此事告诉你。”

“柏亭刘庄”

即荀贞在任繁阳亭长、“越境击贼”

时救援的那个庄子。

庄主刘翁大约是为了报恩，嘱咐小夏将此事告诉荀贞。

自乐进来后，荀贞连着好几天没有出门，每天只与乐进、许仲畅谈、饮酒，增进感情，此时闻言，怔了一怔，随即失笑：“将我与宁成相比？”

他在决心诛灭第三氏全族时，就猜到也许会在事后落一个“酷吏”

之名，这会儿听了后，倒也并不惊诧，笑与陪坐堂上的乐进、许仲说道：“宁成仕至二千石，因罪免官后，转而经商，又贾至数千万，虽残暴不仁，贪污不廉，留恶名於后世，但亦一时人杰。