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24 铁官见闻（第2页）

贮炭场不是露天的，炭被储存在仓库里。

数十个赭衣刑徒和绿帻奴隶被分成两班，用推车运送炭块，来回穿梭在贮炭场和冶炼场之间。

作坊区里最大的就是冶炼场了，地竖立了十二三个椭圆形的炼炉，不算炉下凸字形的夯土台，只算炉身，最高的一个两三丈，其它的也有一丈多。

每座炼炉相隔两三丈远，又可分别算是一个单独的小区，围绕炉身，又细分出了上料、鼓风、出铁、供水各个部分。

荀贞粗略看去，一个炼炉小区大约有十二三个铁工。

铁工不全是铁官徒，也有没穿赭衣的平民，观其模样，应是工匠。

现在开工的炼炉有五六座，差不多占总数的一半，烈火升腾，黑烟滚滚，把小半个铁官都笼罩在内。

时有通红的铁块出炉，滚落到炉前的大坑里，立刻有人取水，泼浇其上，水气蒸腾，和黑烟混成一块儿。

荀贞这还是头回见汉代的冶铁场面，虽然这个铁官里只有冶铁场，没有铸造场，但还是被震撼了一下，心道：“这铁官的布局、劳作皆井井有序，我瞧那炼炉似乎眼熟，好像曾在什么画面上见过类似的，便是把这场景搬到后世，也说得过去啊。”

看得多时，打马下去，唿哨一声，招呼等在不远处的小夏、高家兄弟等人径往铁官门前驰去。

……

门外有铁卒站岗。

荀贞出示了北部督邮的印绶，自报门户。

那铁卒忙飞快进去，通知管事。

不多时，苏则和一个黄绶铜印的吏员飞快来到。

荀贞下马，那吏员长揖行礼：“在下范绳，系本处管事，忝居铁官丞一职，见过椽部。”

铁官长六百石，和县长的品秩相同，铁官丞的品秩则和县丞一样，二百石。

荀贞还礼，说道：“冒昧前来，尚请勿怪。”

“不敢，不敢。”

这铁官丞范绳不知是否因为常年在铁官与火打交道的缘故，又黑又瘦，乍一看，黑炭似的。

他肃手请荀贞入内，唉声叹息，说道：“沈君怎么就这么糊涂呢？不但顽抗国法，竟还欲私调铁官徒进城。

椽部，自前汉成帝年间，咱们阳城的铁官徒里出了一个申屠圣后，随后的历任铁官长无不小心翼翼，对铁官徒皆严加看管，就怕再出什么差错。

这沈君，……，唉，唉。”

“我听足下口音不似本郡人？”

“啊？……，噢，是啊。

椽部好耳力。

在下是南阳郡人，原为鲁阳铁官的主记，前年刚被迁为本郡铁官丞。”

此人能从主记被拔擢为铁官丞，要么是上头有人，要么是有一技之长。

荀贞说道：“南阳铁官？久闻南阳出精铁，贵郡的铁官要比本郡的铁官大得多吧？”

南阳铁官比颍川铁官有名多了。

天下郡国的铁官分为两种，一种是当地产铁的铁官，称为大铁官；一种是当地不产铁的铁官，称为小铁官。

颍川郡的铁官介於两者间，虽也产铁，产铁量不大。

南阳郡的铁官则是不折不扣的大铁官了。

范绳说道：“说起来，我们南阳的精铁所以天下闻名，都是因为‘杜母’啊！”

‘杜母’就是杜诗。

杜诗为南阳太守时，推广水排，大大促进了南阳冶铁业的发展。

进了铁官大门，迎面粉末飞舞，也辨不清是飞尘还是石屑，抑或两者皆有。

高丙正兴致勃勃地东张西望，被呛了一鼻子，连打了两三个喷嚏。

范绳扭过脸，善意地笑道：“铁官里鼓风冶铁，石屑、粉尘乱飞，比不得外边干净。