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37 会师下（第4页）

一夜之间，三人把各处铁官里的太平道信徒杀了个干干净净，并将余者悉数编入军伍。

天亮后，两路人马在预定地点集合，原本打算直接驰奔阳翟、援助荀贞的，谁曾料想波才的命令已经传播开来，行未及十里，阳城附近各乡的太平道信众已纷纷起事，几乎每过一亭、每入一乡，都会碰上成群结队的起义农人。

从早上到午时，短短的两三个时辰中，他们接连与起义的道徒激战了四五场。

——他们这些人都是生面孔，又不认识各乡的道徒小帅，根本混不过去，不打不行。

两千年之后，有位伟人说过一句话：让敌人陷入“人民战争”

的汪洋大海之中。

乐进、小夏、江鹄等人虽不知这句话，但就具体感受而言，却是完全体会到了这句话的意思，简直举步维艰。

小夏认为：贼兵已起，处处皆敌，我部马少，多为徒步，像这样走下去，怕是根本走不到阳翟，就算勉强走到了，估计也剩不下几个人，压根帮不上荀君的忙。

不如暂且避贼锋芒，过上一两日，等这风头过去了，咱们再继续前行。

乐进接受了他的意见，找了个偏僻的地方，带人藏入，躲了两天。

两天后，周围清净下来，他们复又上路。

这一次他们走得倒是挺顺当，几十里地一天一夜就走完了，路上也只碰上了两三股小规模的起事道徒，一冲就过了。

顺利地到达阳翟城外，他们这才发现，城外至少已聚集了三四万人！

他们总共只有一千多人，大部分且是囚徒。

乐进软硬兼施，一面替郡府许下重赏，一面倚靠之前招揽到的那些心腹勇士为骨干，勉强带着这些人不散已是不易，更别说驱使他们以少击众、破围入城了。

却是想也别想！

万万没有可能。

无可奈何，他只得暂退，躲到远处，观望战局。

接下来的几天里，从四面八方而来的道徒越来越多，最后达到了七八万之多。

城上、城下的攻守激战他虽看不到，却也能想象得出。

因为担忧荀贞的安全，他坐立不安，最后想出了一计：阳翟城北是颍水，据探，此处的黄巾士卒最少，他由是决定带众绕过颍水北上，再折回南下，选择此处为突破口，杀入城中。

……

说完这几天的经历，乐进惭愧地说道：“贼兵太多，无法就近渡河。

进率众折返西行，直走出了四五十里才算脱离了贼兵的势力范围，过河后又回行四五十里，这才到得阳翟城北。

一来一回，耽误住了时间，因而驰援来晚，愧对君之重托，请君责罚。”

荀贞心说，城外数万黄巾军，乐进带着一千多凶悍的囚徒，不但能使人心不散，而且还能在黄巾附近安然无恙地躲上了好几天，足见其将才。

他嘿然心道：“这要换了是我，万难做到。”

他笑道：“文谦何出此言？前几日贼兵围城，贼虽众，我有坚城为倚，似危实安。

文谦率众在外，四野皆敌，既无山河为障，又无城池为倚，进无可进，退无可退，稍有不慎，便是全军覆灭的下场，才是真的危险！

卿不顾凶险，行於数万贼兵之隙，好比伴於虎狼之侧，来回数百里，两次渡河，只为率众援我，我感动还不及呢！

又何来‘责罚’之说呢？”

他顿了下，接着又说道：“不但没有责罚，我还要给你请功。

别的不说，只说这几日与贼作战，郡卒伤亡不小，急需补充，我正为此事犯愁，卿就如神兵天降，可谓雪中送炭。