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84 荀镇东巡行二州九（第2页）

“早在董卓乱政洛阳的时候，就没再向朝廷进贡过此物了。”

荀贞点了点头，说道：“依按汉家惯例，十月上计，州郡贡献方物，咱们今年的战事多，我起先没有顾上上计、贡献方物这两件事，然我闻之，‘亡羊补牢，为时不晚’，……叔潜，你明天就叫人来此洞中，取此五色之土各一斗，给我送去郯县州府。”

“明公打算遣吏上计长安、及向朝廷贡献方物？”

荀贞说道：“身为人臣，上计、贡献方物是人臣本分，等我巡完下邳、广陵二郡，回到郯县，就立即择吏赶赴长安。”

下邳郡、广陵郡是荀贞这次巡视两州的最后两个郡了。

姚昇饶有所思，瞅了荀贞几眼。

荀贞说道：“叔潜，你想说什么？”

姚昇意味悠长地笑道：“明公，上计长安、贡献方物，恐怕不是单单为了尽人臣的本分吧？”

“不然还能为何？”

姚昇不肯说了，只是脸上的笑容越发意味不明，说道：“明公智深如海，非昇能及，明公是否还有其它的打算，是否尚有其它的目的，昇猜不出。”

荀贞一笑。

他当然是有其它目的的。

第一个目的是，再次取得与身在朝中的钟繇等人的联系，了解一下朝中、长安现在的情况。

第二个目的，也是最重要的目的，则是，加上豫州，现而今荀贞已是三州在手，曹操、张邈这些敌人已成昨日之敌，接下来，就是须得全力以赴对付袁绍这个强敌了，而要想战胜袁绍，只靠军事力量显然不足够，必须得政治、军事两手齐下才行，故而，荀贞亦想借此上计长安、贡献方物的机会，和今之天子取得联系。

此种话语，不足为外人道。

姚昇没有追问，荀贞也就不提。

游山半日，下山而返。

两天后，回到彭城县，在彭城县休息了一日。

这天上午，荀贞一行启程，离开彭城，冒着小雪，东往下邳郡。

下邳郡的郡治下邳县，与彭城县一样，也是位处在泗水的岸边，只不过彭城县位处泗水南岸，下邳县位处泗水北岸。

沿着泗水一路东行，约两百里远近，至彭城、下邳两郡的郡界。

姚昇等把荀贞送到此地，与荀贞作别。

……

荀贞等复前行不远，进入下邳郡界，接到前边传报，说下邳相刘儒、下邳都尉何仪等下邳郡的文武大吏在道边候迎。

刘儒、何仪等在路边等候荀贞，从天不亮开始，等到现在过午时分，已经等了多半天。

天寒地冻的，地上积雪数尺深，天上落雪飘飘，在郭嘉等过去把他们带到荀贞车外时，诸人虽然此前都是在车中坐等的，可个个还是被冻得抖抖索索，但在荀贞驾前，众人不敢失礼，因是虽然手脚都冻得麻木，不听使唤了，刘儒、何仪诸人还是努力地保持仪表。

和徐州、兖州别郡的太守相比，刘儒作为荀贞的颍阴老乡，其在荀贞帐下的资格虽老，但名声也好、才能也罢，大概都是最低的，其人无有高名著誉，亦无出众才华，唯一可以拿得出手的只有其族的族声和他本人处政的兢兢业业。

刘儒本人的勤恪暂不多言，只说颍阴刘氏的族声。

颍阴刘氏与刘备家相同，亦是汉家宗室，不过与刘备家到刘备这一代已类若黔首不同的是，其族累世官宦，在颍川颇有名声，单就颍阴的诸姓而言之，仅次荀氏，也可算是一个冠族了。