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86 荀镇东巡行二州十一（第2页）

荀贞在魏郡、赵国都任过官，极是熟悉两郡地理。

赵国这个郡不大，郡内西部的太行山范围更小，南北不过百里长短，再由此判断，便又可得出至多旬日之内，淳於琼部就能继续北上，进入中山国境内的结论。

中山国境内的太行山山谷，如上文所述，即是张飞燕的老巢了。

也就是说，最多再过半个月，淳於琼部就将会与张飞燕部展开战斗，这场战斗也将会是此番冀州兵讨击黑山军的最后一战，是袁绍与张飞燕的决战，那么反正等的时间不长，就权且等到这场战事打完，等他双方分出个胜负以后，再考虑是否与张飞燕结盟此事也好。

想定此节，荀贞暂把此桩与张飞燕结盟的念头放下。

从军报中看出来的第二件事，是冀州兵的战斗力果然是今非昔比了！

要知，现在可是深冬，而且是刚下过好几天的大雪，平原地上，犹且雪积数尺，不良於行，寒冷彻骨，何况山中？却在这等的严寒天气中，难行的山道状况下，淳於琼部自河内郡沿山北上，一鼓作气，至今已是转战近三百里的山谷，所至皆破，堪称无往不胜！

此等战力，荀贞自度之，与他帐下徐州兵的平均战力差不多不相上下。

“袁本初挟其家四世三公之士望，坐拥冀州上好之地利，今复麾下将士勇猛敢战，……此人，真是我的大敌，将会是我的强敌啊！”

荀贞这样想道。

这样想着，遣刘儒去朝中，取得天子信任，以在政治上得个先手的意图，也就随之而更加迫切了。

原本还想着等自己巡完州，备好了献给天子的贡品以后，再叫刘儒出发去长安，荀贞想到就做，却是当即就唤来刘儒，与他说道：“公文，出使长安此事不能再等了，等彭城郡的五色土送到，你自备些贡物，便启程赴长安去罢！”

刘儒奇怪荀贞为何突然变得如此急切，但没有询问原因，恭谨应道：“诺。”

迟疑了下，说道，“贡物是献给天子的，若只由鄙郡准备，会不会简陋了些？”

“此去长安，路远是其一，途中多盗贼是其二，路远也就罢了，唯这道路不宁，即便贡物由州府预备，问题是，你又能、你又敢随行携带多少？方今海内战乱多年，王室日衰，今卿代我进贡朝中，重在向天子表我徐州忠心，而不在礼也。”

这话说得没错。

刘儒应道：“是，明公说的是，是儒想得差了。”

荀贞又唤来何仪，令道：“你从下邳郡兵中，拣选出足够的精锐，从公文一起去长安，路上务必要保护好公文的安危周全。”

何仪应道：“明公放心！

仪今天就动手选拣！”

刘儒说道：“明公，儒离郡以后，这下邳郡的政务该由何人负责？”

在下邳为政多年，先是给乐进做副手，任下邳丞，继而接替乐进，升任长吏，刘儒对下邳的百姓还是挺有感情的，生怕他离开以后，无有良臣治境，使百姓受苦。

荀贞早有人选，说道：

“我意以州府部下邳从事陈应，暂代卿，守下邳，何如？”

州府的诸大吏中，有“部郡国从事”

此职，即“部下邳从事”

等等之类，这个官儿是监察官，其职在主察非法。

陈应是陈登的中兄，本身是徐州的冠姓子弟，又长期负责下邳郡的监察，熟悉下邳郡上下的情况，於刘儒不在下邳的时间里，由他暂时代掌下邳，算是个不错的选择。