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245 驳议近自朝中出上（第2页）

荀贞犹豫了下，没再把离间吕布这一策说出。

已经准备讨伐袁术这一点，无须瞒住蔡瑁，但具体的讨伐策略上，需要保密的还是保密为好。

见蔡瑁颇是心急，荀贞便笑着抚慰他，笑道：“德珪，你也不用太过着急，留袁术苟延残喘一段时间，其实对咱们亦有利处。”

“还要利处？敢问明公，是何利处？”

荀贞说道：“袁公路所部，加上吕布所部，本已数万众，只靠南阳一郡和江夏半郡供给，已然是捉襟见肘，现又多出了郭汜部的万余部曲，粮秣开销直线上升，短日内也许还能支撑得住，但时间一长，肯定是连军粮都不够下发了。

到那时候，袁术也好、郭汜和吕布也好，他们的部曲其岂能不怀怨意？则我军於那时再做进击，当就能更易取胜。

这算不算一个利处？”

蔡瑁频频点头，说道：“明公高明。”

荀贞叹了口气，说道：“唯是留袁术苟延残喘，固对我军将来讨伐有利，却要苦了南阳百姓。”

军粮不够的情况下，袁术一定会加大对民间的盘剥，南阳百姓的日子势必会更加不好过。

不过，遭受更多苦难的另一面是，民心也就会因是而更向朝廷，或者说更向荀贞。

蔡瑁说道：“明公一片怜民之心，南阳士民若是得知，必会对明公感恩戴德。”

说到这里，已告一段落，但荀贞看蔡瑁却好像还有话想说，便问他，说道：“德珪，你似有未尽之言。”

笑道，“可是刘荆州还有什么话要你问我？你我故交，无须拘礼，有话就说。”

蔡瑁往堂外看了一看。

堂外夜色深深，宽敞的院中灯火通明，除了许褚等卫士持矛对排而立，并无其它人等。

蔡瑁转回头来，乃与荀贞说道：“明公，有一事，不知公知否？”

荀贞看他这般作态，料他要说之事定然隐秘，便把精神集中起来，问他道：“什么事？”

“明公，瑁闻长沙太守张羡，有意与卫将军联兵谋我荆州！”

此话入耳，荀贞怔了一怔，说道：“长沙太守张羡欲与伯符联兵，共谋荆州。

德珪，这事儿你从哪听来的？”

“孙文台有个故吏名叫桓阶，明公还记得么？”

荀贞心头微微一跳，想道：“桓阶？他是长沙人。”

脸色如常，点了点头，说道，“桓阶忠义之士，我自是记得。

我听说他因为其父亡故，数年前回了长沙。”

蔡瑁说道：“不错！

明公，张羡意图与卫将军合谋共取荆州，就正是桓阶在其间牵的线。”

孙策密谋与张羡合取荆州此事，荀贞确然是不知道的，而且刚才初闻蔡瑁说起，他也不相信。

这张羡在长沙郡，孙策在豫州，两人之间相隔甚远，且道路不通，并他两人又不相识，无缘无故的，怎么会搅在一起，商量着共谋荆州？可是在听蔡瑁说出桓阶的名字后，荀贞不由就信了三分。

已信三分，外表上做出来的，荀贞却是完全不信的模样。

荀贞连连摆手，笑道：“德珪，这是不可能的。

伯符刚被朝廷拜为豫州刺史，且文台虽然在荆州任过二千石，伯符可从来不曾在荆州任过官，他怎会与张羡一起图谋荆州？又则，荆州是那么好图谋的么？袁术、吕布、刘荆州，哪个不是坐拥雄兵？伯符与张羡何能取之！”

蔡瑁说道：“明公，瑁有一个生死之交，在张羡郡府为曹掾，这件事，就是他密信告与瑁知晓的。

明公，此事断不会有假！”

“是么？”

蔡瑁说道：“明公，袁术只占了南阳一郡，而刘荆州之所以到现在，还没有能将之击败，主要就是因为张羡！