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第十二回 峰回路转（第5页）

当地乡绅、地方官员，暗结北洋军阀王占元，带兵驱赶了张敬尧，让王占元当了湖北督军。

张敬尧逃到了湖南，占据了三湘土地，搜刮大批钱粮。

他对湖北之事耿耿于怀，因此招兵买马、练兵备战，筹划进犯湖北，收复失地；引此起湖北督军王占元的恐慌，连忙交结安徽督军倪嗣冲，两省出兵联手对付张敬尧。

倪嗣冲、王占元同为北洋系列，有袍泽之情，又因两省相邻，若张敬尧占了鄂省，皖省自是唇亡齿寒。

因此两家一拍即合，起草了个联合军演，共抗外敌方案。

这本是军事秘密，一般人不晓得。

土匪信息灵通，搞得清清楚楚、明明白白。

他们不管什么湘、鄂两省抢地盘的事；也管不了皖、鄂两省军政府唇齿相依、皮毛相连的说法儿！

只怀疑两省联军，即将在鄂、皖边界的演习，名为防张敬尧，实际上是剿匪！

张敬尧的湘军，远在千里之外，就算兴兵犯界，只犯得到鄂省与湘省边界，跟皖省相隔老远，风马牛不相及。

王占元的忧虑是真的，倪嗣冲则八杆子打不到一块儿来！

防备湘军北侵，应在荆州、建利、洪湖、石首与湘省相邻一带演习，凭什么跑到鄂东、皖西搞军演？

因此土匪怀疑，两省督军兵演虚虚实实、指东打西，本意可能是剑指他们——这群啸聚鄂、皖交界深山密林中的土匪。

毕竟这么多年，他们在山中杀人放火、拦路打劫，虽然严守江湖规矩，但还是对交通要道，产生不好的影响，致使两省物资营运阻塞。

两省督军联合剿匪，发生过多次。

土匪们对此非常警惕，在这一带实施外松内紧的手段，外来的行人、商贾，只要上了乐儿岭，表面上绝不侵扰，但暗中盘查甚紧，用以防范情报人员、军中奸细，混进山来，侦察地形，打探消息。

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叶青明带孟晨瑶进山，引起土匪怀疑，虽然他是唱戏的，英邑当时虽属安徽，却与湖北黄州府的浠水、罗田边界。

湖北督军王占元，一向阴险狡诈。

他的情报人员有做生意的，种地的，唱戏的，行医的，卖狗皮膏药的，甚至外国洋鬼子基督教传教士，回回色目各色人物都有。

叶青明本是带孟晨瑶到这儿寻人的，没想到被这伙土匪，误认为是进山打听情况的军营探子，暗中一直在关注他，还派人跟踪其后。

叶青明听完土匪的怀疑，大笑起来，说各位英雄好汉，你们太高看叶某了。

我一个穷唱戏的，要是能当王督军的情报人员，也算没白活一世！

可惜你们搞错了，我们真是进山寻人的。

接着他就把孟晨瑶家世、经历，以及她弟弟，被其父卖到这儿，姐、弟两相分开。

她想寻找弟弟，见一面了却心愿之事，一五一十说了出来。

土匪半信半疑，把他们关在山寨三天，虽然有吃有喝，没伤害打骂他们，却不给自由。

白天有小喽罗带两条大狼狗，守在院门口，他们大门都出不了；夜晚有岗哨，更出不了门。

作算万一逃出去，这深山老林，他们不识道途，只有葬身豺狼腹，跌落悬崖罢了。

这三天里，孟晨瑶度日如年，她想到自己，想到娘，想到弟弟，这段时间，做梦一样，人生的经历，变幻太快了。

没想到的是世道人心这么复杂，一个孤弱的女孩子，没招谁没惹谁，却遭受这么多的劫难？连出门找弟弟也遇到了土匪！

现在关在土匪窝、生死未卜，不知道接下来，他们对她和叶青明要干什么？

同时，她觉得自己对不起叶青明。

他花那么多钱，把她从古家买到戏班。

而她的到来，接二连三给他带来这么多的麻烦。

特别是现在，他跟她一起，落在深山老林土匪的剿穴中，进出不得自由。

不知土匪什么时候一不高兴，就取他俩人的性命！

？

万一这次命丧匪巢，肯定是因为她连累了他，她觉得就是做了鬼，也对不起他！