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“夫人仔细身子！

“芒种捧着掐丝珐琅痰盂疾步上前，眼见主子捏着鲛绡帕子抽泣，帕角银线绣的芙蕖花纹早被揉得起了毛边——这帕子还是三日前为老夫人守灵时用的。

戌时三刻，大夫收起针灸包：“夫人这是郁结于心，需得静养月余。

“他瞥见晏芙蕖袖中露出的半截《女诫》，书页间夹着的安胎药方墨迹犹新。

待屋内只剩主仆二人，芒种突然噗嗤笑出声：“老夫人这遭走得妙，咱们库房的银钥匙总算能保住了。

“她拎起鎏金香炉添了把苏合香，青烟袅袅中，惊见晏芙蕖唇角转瞬即逝的笑意。

“浑说什么！

“晏芙蕖突然将帕子掷向菱花镜，镜中映出她发间歪斜的白玉兰绢花，“将军自幼失怙，如今连母亲也。

“她哽咽着抚上微隆的小腹，锦缎下的金丝软甲硌得掌心发疼——这是防着老夫人发疯伤胎的。

芒种拾起帕子掸了掸灰：“奴婢这就去请说书先生，定要把老夫人贞烈殉节的事迹编成十八折戏文。

“她故意将“贞烈“二字咬得极重，袖中滑落半张当票——正是老夫人典当御赐玉如意换胭脂的凭证。

五更天，晏芙蕖独坐妆台前。

鎏金妆奁最底层躺着张泛黄借据，永昌伯府三千两的朱砂印刺得眼疼。

她忽然抓起螺子黛在窗纸上疾书，黛粉簌簌落进缠枝莲纹笔洗，染得清水泛起墨色涟漪。

“夫人！

“芒种端着药碗进来，正撞见窗纸上“摄政王妃“四字。

晏芙蕖倏然转身，发间点翠凤钗扫落妆奁，十二颗东珠滚了满地——这是老夫人去年强要的聘礼。

晨光熹微时，八人抬的楠木棺椁停在纪府正门。

晏芙蕖扶着芒种的手腕下车，素白锦鞋刚触地，便“恰好“晕倒在鎏金香案前。

围观百姓只见她鬓边绢花坠入纸灰，却不知那香案下早备着软垫。

“快扶夫人！

“沈管事急声高呼，趁机将叠银票塞进棺椁夹层。

那是晏芙蕖当掉陪嫁玉镯换的，只为在丧仪上多请九十九个和尚念经——经文明明是《地藏经》，和尚们念的却是《观音送子咒》。

停灵第七日，说书先生已在八大茶馆开讲《纪门烈妇传》。

晏芙蕖倚在贵妃榻上听丫鬟禀报，指尖无意识摩挲着青玉算盘——算珠碰撞声里，永昌伯府的三千两债银正化作漫天纸钱。

“夫人，将军回府了！

“芒种提着裙摆奔进来，惊见晏芙蕖已将安胎药泼进盆栽。

那株西域进贡的雪莲瞬间枯萎，恰似灵堂上褪色的“贞烈流芳“匾额。

暮色染透窗纸时，纪胤礼风尘仆仆跨进灵堂。

晏芙蕖“恰好“从蒲团上起身，苍白着脸踉跄半步：“夫君。

“她袖中暗袋的姜汁帕子适时落下，呛得将军红了眼眶。

夜深人静，晏芙蕖对着铜镜卸下素银耳珰。

镜中映出纪胤礼沉睡的侧脸，他怀中还揣着老夫人临终前写的血书——自然是被章嬷嬷调换过的伪作。

她轻轻抚过微隆的小腹，月光透过窗棂照在妆奁底层，那里静静躺着方金印，刻着“摄政王府“的篆文。

……

暮色漫过青州驿馆的雕花窗棂，晏芙蕖斜倚在缠枝牡丹锦枕上。

鎏金烛台爆了个灯花，惊得她腕间翡翠镯磕在青玉算盘上——这是方才核账时从箱底翻出的，算珠间还夹着片青玉原石的碎屑。

“前世她究竟如何撑过来的。

“她葱指抚过算盘上“永昌“二字刻痕，恍惚记起去岁晏菡茱省亲时，发间那支青玉簪通透如泉。

北境风沙里滚过十年的人，竟比养在深闺时更显贵气。