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道德经（第39页）

经

第三十八章

【原文】

上德不德①，是以有德；下德不失德②，是以无德。

上德无为而无以为；下德无为而有以为。

上仁为之而无以为；上义为之而有以为。

上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之③。

故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。

夫礼者，忠信之薄④，而乱之首。

前识者⑤，道之华，而愚之始。

是以大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华⑥。

故去彼取此。

【注释】

①上德不德：具备上德的人，因任自然，不表现为形式上的德。

②下德不失德：下德的人恪守形式上的“德”

，不失德即形式上不离开德。

③攘臂而扔之：攘臂，伸出手臂；扔，意为强力牵引。

④薄：不足、衰薄。

⑤前识者：先知先觉者，有先见之明者。

⑥华：虚华。

⑦处其愿：立身敦厚、朴实。

⑧薄：指礼之衰薄。

【译文】

具有上等德性修为的人不去行规范之事，就因为他不行德之规范之事，所以他才有德；具有下等德性修为的人行事都按照德的规范要求去做，就因为他执着于德的规范行事，所以他反而无德；具有上等德性修为的人本着自然无为的宗旨行事，因而他能无所不为。

具有下等德性修为的人执着德的规范行有为之事，因而能在某些方面有所作为；具有上等仁爱修为的人行仁爱之事，因而他本身就没有作为。

具有上等信义修为的人行信义之事，因而能在信义方面有所作为；具有上等礼仪修为的人执着于推行礼仪典范，但是却没有多少人与之相呼应。

因此，就整个社会的变迁来讲，由于人们背离了道后才用德去规范行为，背离了德后才用仁去规范行为，背离了仁爱后才用信义去规范行为，背离了信义后才用礼仪去规范行为。

礼仪是如何产生的呢?是社会上忠信观念淡薄，祸乱应运而生的产物。

它看似具有防患于未然的作用，其实是把淳朴自然的道搞得华而不实似是而非，礼仪的制定也是人类变得愚蠢的起点。

根据上述道理，所以大丈夫行事要立身于淳厚而不立身于凉薄，立身于朴实而不立身于虚华。

所以为人要去除凉薄虚华而以淳厚朴实为准则。

【解析】

这一章是《道经》的开头。

有人认为，上篇以“道”

开始，所以叫做《道经》；下篇以“德”

字开始，所以叫《德经》。

此章老子通过对上德、下德、上仁、上义、上礼的评论，说明之所以出现提倡修德、仁爱、信义、礼仪，是因为天下失道的结果。

与道相比，德、仁、义、礼都等而下之，以德、仁、义、礼而治的社会是不理想的社会。

而后老子告诫人们要在当时人性凉薄虚华的社会环境中，保持淳厚朴实的天然自我。

老子在此章对礼进行了无情的抨击。