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可惜了，可惜他这么多年来，对这个长子寄予的厚望。

宋庭泽内心叹息，面上却没有任何变化，他对着宋贞敬点了点头：“你的想法是对的，路王之流，成不了什么气候，你兄长，不过是在白费功夫。”

宋贞敬恭敬应声，见父亲也不赞同兄长，他稍稍松了口气，但站立良久都没有听到父亲的吩咐，他又有些忐忑，忍不住抬头询问：“那……那不知父亲有什么打算？可要儿子写信一封，去劝一劝兄长？殿下……殿下他并不是什么好相与之人，当初在昌平驿站，他亦曾热切地论及甥舅之情，可转头就跟着陈赟来了山东。

儿子当初还以为，他真的是少年意气，一腔热血想要上阵杀敌，可如今才算看明白，陈赟的到来怕是正中他下怀，如今这一切，都在他的算计之中。

加之，他曾下令烧光睢阳城粮草，可见性子果决……若是大哥真的与藩王暗中来往，儿子怕殿下根本就不会顾念那点甥舅情义。”

宋贞敬很敬畏自己这个父亲，所以一旦父亲有问，他都是恭恭敬敬一句都不敢藏私的，往日他也敬重大哥，有什么不满并不敢这样明目张胆地说出来，但这一次，父亲是站在他这一边的，所以他的胆子也就大了些。

宋庭泽瞧着这个胆子小、野心也小的次子，内心十分感慨，他对两人的培养其实一直都是有计划的，次子和长子的成长轨迹其实一直在他的掌控之中，但可惜的是，虽都按部就班地行事，可最后的成果却又偏偏都棋差一招。

“不必写信了，你兄长是什么样的性子，你也清楚得很，三两句话，是劝不住他的。

你现在的重心还是要放到太子的身上。”

宋庭泽挥挥手，示意宋贞敬可以退下了，“至于其他的，为父心中有数。”

宋贞敬闻言规规矩矩地退出去，可他心中其实充满了无法解答的疑惑。

为什么父亲对兄长的行为听之任之，如果不是支持的话，难道是想两边下注？还有，父亲让他专注于太子，可是他刚才已经说了，这个外甥太子明摆着从一开始就对宋家忌惮颇深，这样的情况下，他又怎么可能得到太子的信任？如今眼见着张远得殿下敬重，陈赟得殿下重用，甚至连安徽和江苏的几个官员都赶着在殿下面前露脸，更别说还有别的日夜兼程赶着来抢功的其他几省官员……再这么下去，日后殿下登基，朝堂之上哪里还有他们宋家的位置啊！

宋贞敬这些日子是吃也吃不好，睡也睡不好，天天为宋家的未来担忧。

想他一个文臣，战事上又发不了力，政事上也发不了声，虽瞧着与殿下有血缘之亲，其实已经是个被边缘化了的臣子，他真的已经想不到任何办法，能够立功，能够掌权，能够重获陛下的信任啊！

最糟糕的是，父亲还犹自气定神闲，一点动作也没有，他很多次都想建议父亲发动自己的人脉，想办法把他那些学生弄来山东，至少，至少也该赶紧占个坑啊！

自家人不行，学生弟子总行吧，父亲学生那么多，殿下总不可能真的一个都不用吧！

宋贞敬在门口踱来踱去，这个念头在脑子里转啊转啊，好几次他都想再次推门而入，把这想法说给自家父亲听，可是转到最后，他还是不敢推门，只能颓丧地望着紧闭的书房门，长叹了口气，无奈地转身离开。

宋庭泽坐在书桌之后，正好能够透过窗棂看到宋贞敬在院子里急急踱步的身影，虽然他这个次子什么都没说，但他很明白他想说什么，无非就是如同提高宋家的地位，如何把宋家的人脉带进新的政治中心。

然而，在他看来，这些都不重要，或者说，都不过是下下策。

宋庭泽摩挲着手里一封已经起了毛边的旧信，脸上第一次露出了一丝笑容，时机啊时机，他已经等了五六个月了，如今，瞧着也该吹起这东风了。

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宋庭泽那边的心思，赵曜和沈芊浑然未觉，两人正忙忙碌碌地准备着年夜饭。

小厨房里的厨娘按照沈芊的吩咐把鸡鸭都宰杀好，把肥而不腻的猪肋骨都切成小块，还把春卷、饺子都包好，总之，所以下锅前的复杂的食材准备都已准备妥当。

这倒不是沈芊偷懒，着实是她只做过家常小菜，像年夜饭这样的大宴席，她是从来没沾过手的，毕竟是一年中最重要的一顿饭，她也不敢随便逞能把它搞砸了，所以她第一次在下厨的时候呼叫了外援。

这倒是让厨娘几个松了一口气，她们自从听说姑娘想要亲自做年夜饭，就开始提心吊胆，生怕姑娘一个不当心就毁了这顿饭，将来这一年运道福气如何，可与这餐饭有着极大的关联，若是以为这个坏了运气，那得多冤哪！

好在姑娘还算有些理智，没拒绝她们的帮忙。

赵曜站在厨房门口转悠，时不时地抬头望一望里面热火朝天的景象，好几次都扒着门探出头来问沈芊：“真的不用我帮忙吗？”

沈芊也不知道是怎么了，自从上次找了小曜帮忙做饭之后，他的洁癖竟然奇迹般地好了，不仅不再嫌弃厨房的油烟味，后来几次甚至还主动要求帮忙，如果不是他帮忙的水平实在太烂，她说不定还真能把这一国太子培养成厨房小能手。

不过很可惜，这位太子帮忙的本事没有，添乱的能力倒是个顶个，不仅到现在为止还没学会烧火，甚至叫他洗个菜吧，他都能把菜洗到井里去，累得整个小厨房所有人生生捞了一个上午。

自那以后，但凡赵曜有一点想要进厨房的意思，沈芊就跳起来把人往外赶，她有时候都怀疑这家伙是不是玩了一招以退为进，故意这么干，好让她没了差遣他的心思。

不过不管怎么说，这一次他也别想进厨房捣乱。

沈芊一把把赵曜探进来的脑袋给按出去：“你去前院去接见群臣去，没到饭点，不准回来。”

过年，按照皇宫里的规矩，那必是早早就已经开始各种准备了，等到除夕那一天，又要祭祖祭天，又要摆大宴，还要给信任的臣子赐宴，当然，最重要的是第二天凌晨还要接受满朝文武的拜贺。

这一次这些臣子本来也想弄这么复杂的一出，还是赵曜自己否了，说是战事当前，这些复杂奢侈的仪式能省则省，能俭则俭，只在除夕晚宴前会一会群臣便可，晚宴还是各回各家，与家人团圆去吧。

这一番话说的在情在理，一传出去，就让百姓和群臣一阵交口称赞，直叹殿下心系天下、体恤百官云云，总之又是把赵曜好一顿夸。

可惜，真相很残酷，根本没有那么高风亮节，只是因为某人心里打着和沈芊两个人甜甜蜜蜜过除夕的小九九，所以着急把这群碍事的大臣都赶回家去……

赵曜可怜兮兮地看着沈芊：“好吧，那你要等我回来啊。”

“去吧去吧。”

沈芊浑不在意地摆摆手。