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终卷六十一（第1页）

在三月里那个刮风天的早晨，就在那么早，他躺在里边睡觉的那间屋子就已经擦洗得干干净净了；笨重的松木桌上铺着一块干干净净的白台布，早餐用的杯盘已经摆好。

克软彻先生安卧在杂色碎布缝缀起来的床罩下面，像是一个家中的哈里昆（14）。

开头，他睡得很沉，可是渐渐地开始在被子里翻滚蠕动，最后终于翻出来起身了。

他那铁蒺藜似的头发看来仿佛要把被单划成一条一条碎布似的。

正在这个节骨眼儿上，他用一种怒不可遏的声音大声惊呼：

“真倒霉！

她要是没又干那个才怪呢！”

一个显得整洁勤快的妇人从跪着的角落里站起身来，她那慌里慌张哆里哆嗦的样子表明，她就是克软彻所指的那个人。

“怎么！”

克软彻先生一边说一边探头到床外边找一只靴子。

“你又在干那一套了，是不是？”

用这第二次问候道早安之后，他把一只靴子朝那妇人身上扔去，作为第三次问候。

这是一只沾满污泥的靴子，它可以说明克软彻先生治家的奇特之处；那就是尽管他常常在银行下班之后穿着干净靴子回家，第二天早晨却常常发现这同一双靴子上边满是泥土。

“怎么，”

克软彻先生在没有打中之后改变了语气——“你想怎么样，扫帚星？”

“我只是念了几句祷词。”

“念你的祷词。

真是个贤惠女人！

你跪下咒我打算干什么？”

“我没有咒你，我是为你祷告。”

“你没有。

就算有，我也不许可你这么随便胡闹。

看吧，小杰瑞，你妈是个贤惠女人，咒你爹倒霉呢。

你有一个恭顺尽心的妈，你有啊，儿子。

你有一个诚心信教的妈，你有啊，孩子：她跑到那儿去跪在地上，祷告上帝保佑她从她独生子的嘴里把黄油面包抢走。”

身穿内衣的克软彻少爷认为这非常糟糕，转向他母亲，强烈反对任何使他遭受口腹之患的祷告。

“你这个痴心妄想的娘们，”

克软彻先生没有意识到自己的话前后矛盾，“你以为你的祷告能值多少钱？你说说你给你的祷告标多少价儿？”

“这只是出于一片心意，它们再贵也抵不过这个。”

“再贵也抵不过这个，”

克软彻把话重说了一遍。

“那么，它们值不了多少。

管它值不值，我告诉你，我都不要你再替我祷告。

我担不起。

我不想让你那鬼鬼祟祟的玩艺儿弄得我倒运。