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终卷六十九（第2页）

出了城，风儿轻轻拂过脸庞。

冈崎城是否也吹着同样的风，抚摩着那里清凉的夜晚呢？信近的脑海里突然浮现出生身母亲的影子。

当初信近代替父亲到冈崎城参加於大的婚礼，十年未见的母子三人相拥而泣。

此种情景，令他隐隐认识到人生的悲喜无常。

三人原本能在一起共享天伦之乐，但为何人们总是用莫名的理由造起一座高墙，将他们分开？为何母子不能欢聚一堂？从那时开始，信近的心中就萌生出对人世无常的疑惑。

若是为了保护领地不被侵犯尚可理解，但为了扩张领土而对弱者进行无情的杀戮，则令他感到厌恶而悲凉。

他们忘了，猛将不管杀了多少人，最终都会老去，和弱者一样变成白骨。

在生死面前，人人皆同，它带给人庄严的欢乐，也施予人残酷的刑罚。

人们能意识到这一点吗？

信近不知不觉出了金胎寺昏暗的树林，沿着田间小路往熊邸走去。

稻子已经结了穗，周围蛙声一片。

信近再次叮嘱自己不要和信元发生争执，要心平气和地将自己对人生的感悟、人世的悲哀说给哥哥听，劝他不要加入这场愚蠢的战争。

熊邸的壕沟映着灯光，扑人眼帘。

一堵土墙静静地耸立在黑暗中，对面，仓库掩映在树木之中，像嶙峋的怪石。

信近小心翼翼从怀中取出头巾。

天气不再那么炎热，身上的汗也已干了。

他戴上头巾，加快了脚步，沿着土墙边的柳荫，匆匆来到散发着霉味的熊邸后门。

正如之前约好的那样，吊桥在一根粗麻绳的牵引下缓缓放了下来。

霉味好像正是从那里发出来的。

青蛙受了惊，扑通一声跳到水里，在安静的水面上荡起涟漪。

信近小心翼翼环视了一下周围，踏上吊桥。

他知道熊邸中有一个叫於国的姑娘。

这家的老主人在去世时决定让这个姑娘终身侍奉神灵。

信近听到过关于她的传闻，说她就像养在深宅里的葫芦花一样美丽。

他还不知道这个姑娘已经被自己的哥哥信元粗暴地占有，成了疯狂的爱情的俘虏。

当时，一城之主和城外的女子私通是不可想象的。

过了桥，信近按照哥哥叮嘱，找到了一扇小门，轻轻叩了三次，每次两下。

小门吱呀一声打开了。

“阿藤……”

随着一声低低的呼唤，一股兰麝的香味扑鼻而来。

信近听到女人的呼唤，心中不觉奇怪。

虽然周围没有光亮，但是他能感觉得到，她不是一位侍女或者卑微的女佣。

信近隐隐约约看到她白皙的脸庞和纤弱的身姿，流露出美好的气质，不由一惊：莫非她就是府中的於国小姐……

既然信元能够对这个侍奉神灵的女子呼来唤去，可以想见他的手段。

信元曾说过他已经控制了熊若官，现在看来，那并非信口之言，而是真正收服了波太郎。

女子在信近身后轻轻关上了门。

她再次靠了过来，抓住信近的手，从袖口送到自己胸前，继续往前走。