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第25章 北美野牛（第2页）

除此之外，马哨有时还要加入狩猎队，外出营地去狩猎北美野牛。

狩猎北美野牛的过程不算轻松，可以看作是一场低烈度的战斗，经常会有人受伤。

这些野牛体型庞大，动辄能达到一吨，性格也颇为凶悍，而且总是一大群一大群地出现，漫山遍野，横冲直撞。

狩猎者一旦被牛群围困，便有性命之危，几头牛顶上来，人马皆亡。

当然，印第安人长期狩猎这些野牛，经验丰富，虽然受伤难以避免，但出人命的情况倒是并不多见。

上万年来，许多印第安人都以狩猎北美野牛为生，庞大如同海洋的牛群为他们提供了肉食、骨头、毛皮等多种必备物资。

现在，野牛还为他们保障了最重要的贸易途径：皮草贸易。

对于大多数印第安人来说，如果想获得白人生产的东西，最主要的途径就是找一个商人，用皮草与之交换。

各种皮草之中，野牛皮不算最贵的，但却无疑是最丰富的，至少目前还是如此。

许多白人也早就加入捕杀野牛的行列之中，而且几乎是奔着灭绝野牛的目标去的，因为这样可以有效压缩印第安人的生存空间。

但就目前而言，野牛的数量还算庞大，还可以产出丰富的毛皮。

“咚咚咚——”

“哞哞——”

平原之上，浩浩荡荡的北美野牛群奔涌着，发出惊天动地的踏蹄声，当然还有它们的叫声。

伴随着野牛群的步伐，目之所及，皆是烟尘四起。

在这烟尘之中，娴熟的阿帕奇猎人骑着他们的战马，在牛群的空隙间反复穿梭，挑选着目标和时机。

在这个过程中，他们必须万分小心，时刻警惕，以免陷入牛群的包围，否则随时有可能被踩成肉酱。

此处的阿帕奇猎手大约有七八十人，马哨便是其中之一。

他骑着黑锋在浩瀚的野牛群中穿梭，按照古老而简单的规则寻找着合适的猎物——优先猎杀年老和落单的野牛。

平原印第安人很清楚，自己离不开野牛，因此为了长久的生存，狩猎时也要尽可能地考虑牛群的生存繁衍。

既然要照顾牛群的繁衍，小牛和母牛当然是能不杀就不杀，年老体弱的牛才是首要的猎杀目标。

这样的牛也比较容易得手。

很快，马哨找到了一个理想的目标。

他又四下观察了一下，随即驱马靠近一些，同时弯弓搭箭，瞄准选中的年老野牛。

“咻——咻——咻——”

他快速地射出数支箭矢，几乎全都命中目标，箭头扎入野牛的躯体，使其发出一阵嚎叫。

北美野牛体格强壮，生命力当然也不一般，至少不会像人类那样中了一箭便站不稳了。

多数情况下，即使它们身中数箭，依然不会立刻倒地，而是会横冲直撞一段时间，直到在失血中筋疲力尽。

在此期间，猎人需要做的就是离远一些，任由受伤的野牛自己跑到死，然后待牛群也离开这一片区域，再上前收取野牛的尸体。

受伤的老牛越跑越慢，不一会就被前方的牛群彻底甩开，然后筋疲力尽地倒在地面。

马哨此时上前，确认野牛死了之后，便用绳子将其尸体绑好，等待狩猎队马群的到来。

他们狩猎野牛时，还需要带上一群马，以便将牛拖回去。

一天的狩猎结束，阿帕奇猎人们拖着几十头北美野牛的尸体返回营地，迎接他们的是烧烤晚会。

当然，在烧烤开始前，人们还需要让剥皮高手将这些野牛的毛皮尽可能完好地剥下来，剥皮技术的高低将直接影响牛皮的价格。

营地当中，阿帕奇人已经积累了上千张野牛皮，现在就等着前来收购的白人皮草商了。