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第五回 蒙恩宠瑶林初诏对 说赈灾吏治警帝心（第4页）

王八耻早已候在殿外檐下，见他们进来，帮着脱油衣，换靴子，擦掉头脸上雪水，收拾干爽了才引导入东暖阁见乾隆。

“方才内务府的人进来禀事，尹元长今晨寅卯之交已经去了。”

乾隆没有像平日那样盘膝坐炕，他站在地上，只散穿一件酱色江绸薄棉袍子，手里把着一块汉玉，似乎在想心事，又似乎在看北墙上的字画，脸色平静，语气也一如平日，看也不看众人说道：“免礼，都坐到杌子上。”

这才转过脸来，踱至榻边椅子上坐了，端茶吹着杯面上浮沫不言语。

四个大臣目不转瞬地望着乾隆。

“李侍尧，”

乾隆黑得深不见底的瞳仁看着末座的李侍尧问道，“广东今年收成如何？”

李侍尧忙一欠身，回道：“回主子，粤西自经匪患，兵匪交战过后男丁稀少，去年今年其实是绝收，但粤东大熟，三季稻下来，连着两年市价斗米只买二钱三分。

奴才恐谷贱伤农，按三钱官价收购余粮，用来赈济粤西，这样两头摆平，粮价也升到了三钱二。”

乾隆沉思着又问：“这样，广东藩库堂不又出了亏空？”

李侍尧道：“奴才不请旨不敢动用藩库银两。

银子有两个出处，一是洋商，统都赶到口外岛上，想上岸缴治安保护钱。

我剿匪维护平安，他们缴这个钱天公地道。

再一就是从缙绅身上募捐，道理也是一样。”

这是他任上最得意的一件事，做得干净利落，原预备周详奏明的，料知此刻乾隆厌听絮语唠叨，因也剪断截说，明白无误而已。

坐在旁边的阿桂二人暗自惦掇吃茶佩服。

但乾隆对此却饶有兴味，脸色由凝重变得霁和起来，点头道：“很好。

不过怕这群财主们善财难舍罢？人家要问出来，我们上捐纳税，你剿匪还要另征‘保护钱’？你怎么办呢？”

李侍尧笑道：“回主子，铁公鸡身上拔毛是奴才的看家本事。

总督巡抚广东臬司衙门会审洪仁辉、洪仁轩一案，三衙皂隶全部调齐，又从绿营调七百名军士关防，从大堂到仪门外二里地戒严，到处是刀丛剑树旗幡号角。

‘请’那些阔佬来观礼，当堂提铃喝号，不分洋人华人抓的抓、囚的囚、打的打、杀的杀，一堂没过完，‘观礼’的已经吓昏了两个，余下的也都个个面如土色——审完拿着‘乐输’簿子请他们乐捐。

主子在陛辞时再三训戒奴才的，这叫‘恩威并用’。

这些铁公鸡们自己拔毛奉送，奴才并没逼迫他们——这么着，钱就有了。

洋商们是勒令，不给钱没有粮菜也没有淡水；缙绅们是劝募，给不给他自己情愿，事体稳稳当当就办妥了。”

这都是早已想好了的奏对，说得不枝不蔓又绘声绘色，杀伐决断凄厉恐怖的场景中又不失时机加上“颂圣”

言语，将政绩功劳统归美于君上。

众人都听得悚然动容。

“办得好！”

乾隆听得眉头舒展，抚膝叹道：“封疆大吏应有这种风骨！

可惜现在外任督抚并没有多少肯这样实心谋国为民的。

你是从湖南、江西、江南沿水路来京的吧？一路看过来，河工怎么样？几个省水旱情形大约也留心到了？”

李侍尧沉吟了片刻；这些事即使“不留心”

也能说个八九不离十，但只要一开口，河工之糜烂、水旱蝗灾之肆虐、百姓之困苦、官吏之贪酷横暴就难以讳饰，沿途各省督抚便都开罪无遗。

但说“不知道”

立时就要失去上意，两端皆害取其轻，他清了清嗓子说道：“奴才还绕道武昌去看了看勒敏。

湖广今年是大熟，义仓都是库满囤尖，勒敏原本奏报是十二分大丰收，通省上下对他啧有烦言。

他跟我叫苦：‘说实话呢下头说我邀功卖好，说假话呢，将来见了主子脸红，怎好瞒主子呢？’冲折衡量报了个十一分年成给户部。

他愁粮食没处放，霉变了是大事。

库房也多年失修了的，买粮又不敢动库银。