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第二十回 筵歌楼刘墉擒婪臣 恃奸诈贪墨赖黑账（第8页）

和珅若无其事地说道，伸出铁箸去拨弄炭火。

“这怎么讲？”

“你的人去得太迟了。”

和珅残酷地一笑，“我早已从军机处知道要查办你，你就搬一座金山，我也不敢用命去换——再说，就是你没事，我也不敢，因为我就要进军机处，也不敢用功名去换钱。

我管着崇文门关税，缺上的正例银子足够用——我不是圣贤，视金银如粪土——但我长着个人头会想人事儿，我不敢用平安去换钱。”

这个回话大出国泰意料，怔了半晌，又问：“那——银子到哪去了？”

“你的人怎么跟你说的？”

“他没有信给我。”

和珅丢了箸，笑道：“我没见着你的人。

是我的管家见的，我让他转告三件事。

一是国泰的事圣上震怒，谁也保不了他；二是可以叫国泰亲自来见我。

我管着收纳议罪银子，他请罪缴银子，我按规矩在皇上跟前说情；三是太后老佛爷正造金发塔，缺金子用，这些钱换金子贡给太后。

皇上是天子第一孝子，太后肯说话，一百个钱沣也参不倒他——找我没用。

他就带银子走了。”

他说着，国泰已经心里乱了，所有这些回答，不但他不知道，也全都出乎他的意料：假如咬定和珅，也许就攀出太后，说得有鼻子有眼的也似乎不像谎言，即使是漫天撒谎，苦于自己手无凭据。

一时间国泰心里七上八下，竟没了主张。

听和珅问：“怎么，你要用这诬陷我？”

忙中无计回道：“不敢，国泰没这个心胆。

我原就是交个朋友，往后有个照应，是高攀的意思……”

“虽然没有收你的礼，我还是觉得你瞧得起我和珅。”

和珅见他放了松炮儿，更加爽朗松快，笑道，“不接礼，我也要照应，你出事有罪，更要照应。

不然，圣人干吗把朋友算到五伦里头呢？”

国泰低下了头，他不知道该怎样想事情，又如何办事情了。

他是满洲贵介哥儿出身，在家养就的骄纵奢靡，出来做官一路青云，从未受过挫跌，官场上混久了，养了个“心有城府之严”

的皮相，其实只历练出一张皮，一遭雷霆之击，“中有不足”

立时便显现出来，压根不是久经风霜的和珅对手。

和珅的如簧之舌三下五去二就剥掉了这张皮，立刻已是章法全乱。

头埋在手里多时，国泰仰起了脸，眼睛里已毫无神采，喑哑着低声说道：“和大人这时候还肯把我当朋友，这世道人情怎么说？我有出头一日，必定十倍报答！

唉……我原还以为你使奸，收了银子昧账不认……”

“瑞芝呀……你也是聪明一世糊涂一时啊！”

和珅语气温馨得像个老妈妈，含笑说道，“十八行省督抚谁的家产比你少？又有哪个省没亏空？你不过时运不济撞了网里就是了——你现在仍犯糊涂呢！”

国泰盯着和珅没吱声。

[1]

城门领：类似城防司令职务。

[2]

猫眼睛：一种毒草。