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第20章没落的广州十三行（第2页）

咱家在那里，倒是有一个仓库。”

鸦片战争前广州官府特许经营对外贸易的商行。

也叫公行、洋行、洋货行、外洋行。

相传其名起于明代，这种说法，是从《粤海关志》抄袭篡改《澳门纪略》的杜撰之词，属讹传。

号为“十三行”

，却非固定为13家。

清代严格实行闭关锁国政策，规定对外贸易仅限于广州一口，十三行业务十分发达。

为了垄断对外贸易，广州16家洋行于1720年12月（康熙五十九年十一月）成立“公行”

，但遭到外国商人反对。

次年被两广总督废止。

1760年（乾隆二十五年）洋商潘振成等九家向粤海关请求成立公行，该行具有亦官亦商的职能。

1770年公行裁撤，众商皆分行各办。

直到1782年公行制度才最后确立下来。

公行对官府负有承保和缴纳外洋船货税饷、规礼、传达官府政令、代递外商公文、管理外洋商船人员等义务，在清政府与外商交涉中起中间人作用。

另一方面，它享有对外贸易特权，所有进出口商货都要经它买卖。

初为牙行性质，后也自营买卖。

自1820年（嘉庆二十五年）伶丁洋面鸦片及各项商货走私贸易兴起之后，多数行家营业亏损，资金欠缺，负债很多，常有倒歇。

《南京条约》规定开放五口通商，废止十三行独揽中国对外贸易的特权。

从此，十三行遂日趋没落。

洋货十三行在创建时，广东官府规定它是经营进口洋货和出口土货（包括广货、琼货）的中介贸易商行。

最初指定洋货十三行经营的贸易对象，实际包括外洋、本港和海南三部分内容。

为了整顿洋行制度，进一步加强对外商的直接管理，清廷于乾隆帝十年从广州二十多家行商中选择殷实者五家为保商，建立保商制度。

保商的责任是承保外国商船到广州贸易和纳税等事，承销进口洋货，采办出口丝茶，为外商提供仓库住房，代雇通商工役。

保商对于承保的外国商船货物因享有优先的权利，在其他分销货物的行商交不出进口货税时，必须先行垫付。

凡外商有向官府交涉禀报的事，责令保商通事代为转递，并负责约束外商不法行为。

尽管外商对保商制度表示不满，但清廷一直加以维护。

行商和外商利益一致时，就互相勾结；利益矛盾时，就互相欺骗敲诈，酿成种种纠纷。

有的行商在封建官府和外商之间投机取巧，获利致富；但大多数行商则在封建官府和外商夹击下，招致破产。

从广州十三行的形成至逐步消亡的二百多年间，广州十三洋行先后发生过多次大火。