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三以政裕民（第4页）

的声响。

荀子问：“这是什么声音？”

陈嚣说：“像是伐木的声音。”

“看看去。”

荀子带弟子循声而去，只见一片密林中，两个人正在挥舞刀斧伐木。

伐木者正是那个被荀子从刑场上救下来的青年农夫阿仲和他的兄弟阿季。

他们望见荀子，丢下刀斧，慌忙跪下，呼喊：“荀老爷！

……”

荀子严肃地问：“你们没有看见本县出的告示吗？”

“小人看到了。”

“上面写的什么？”

“小人不识字。”

荀子心头一震，又问：“你知道在草木生长的季节，刀斧不准入山林吗？”

阿仲诚实回答：“小人听人说过。”

荀子责问：“为何明知故犯？”

阿仲解释说：“老爷，我兄弟阿季就要娶媳妇了。

穷人家娶亲不容易，要给新娘盖房子。

梁檩到哪里去买？就是有卖的也出不起钱呀！

所以，就到这山林里来……”

荀子说：“法律是治国的利剑。

不教育就诛杀，是官员的过错。

教育了而不实行，是百姓的罪过。

你明白吗？”

阿仲急忙伏地磕头：“荀老爷！

念小民家有老母，急切盼望阿季完成婚事，请老爷开恩。”

阿季也伏地连连磕头：“请老爷开恩！”

荀子说：“法行天下，不偏不倚，不因你有老母而不治罪，本官要依法惩处。”

阿仲与阿季不知道荀子要如何惩罚他们，再次磕头呼叫：“荀老爷开恩丨……”

荀子说：“我罚你兄弟二人守看这片林木至秋末，不许再有人砍伐树木。

你兄弟二人有何说辞？”

阿仲、阿季磕头感谢，甘愿受罚。

一个衙役骑马赶来，见到荀子，急忙跳下马来禀报：“荀老爷，令尹自都城来到兰陵！”

春申君突然来到兰陵，让荀子感到意外，急忙带弟子李斯和陈嚣回去。