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第881章（第3页）

珀菲科特这才明白，为什么在她最孤立无援的时候，某些觊觎布兰德利斯家产的贵族会突然因丑闻而失势。

为什么她第一次以家族名义出席社交场合时，那些惯于刁难新人的贵族们竟对她格外客气。

甚至为什么在她十二岁那年，当她试图变卖家族藏书以维持家计时，会有一位“恰好路过“的学者以远高于市场的价格买下它们……

所有这些碎片拼凑起来，才让珀菲科特终于看清——那个她一直试图推开的人，早已用最不动声色的方式，为她筑起了抵御整个世界的堡垒。

所以，当前任女皇去世，帝国陷入权力真空时，珀菲科特毫不犹豫地做出了选择。

她完全有能力自己坐上那个至高无上的位置——凭借她的智慧、手段，以及她当时已经是北境领主的身份和爱德华亲王遗留下来的政治遗产，她可以轻松扫平一切反对的意见。

但她没有。

相反，她将安妮推上了皇位，并一步一步为她巩固了皇权。

她利用自己的政治影响力稳住了蠢蠢欲动的反对派，在议会的暗流涌动中巧妙周旋。

那些原本可能对皇权造成威胁的贵族们惊讶地发现，自己最得力的支持者突然转变了立场——这些人被珀菲科特或利诱或威胁地按在了议会席位上，确保他们不会站出来公开反对皇室。

与此同时，她精心挑选的温和派议员们被安插在关键位置，如同一道缓冲带，将可能冲击王座的浪潮化解于无形。

她以铁腕手段清理贵族中的虫豸时毫不手软。

当时保皇党试图推翻她的改革和对国家的掌控，试图将安妮女皇推出来和她打擂台，甚至不惜以前任女皇病危为借口发动军事政变。

而珀菲科特将计就计，派出了蒸汽骑士对所有的反对者进行了一次血腥的大清洗。

这些清洗行动既震慑了宵小，也为安妮女皇的继位扫清了障碍。

毕竟安妮女皇如果真的是被保皇党推上皇位，她必然会成为一个被架空的傀儡。

珀菲科特的这一切的精心布局，都是在为安妮女皇登基造势。

珀菲科特自己固然对那个至高无上的位置毫无兴趣，但她所做的一切，又何尝不是在报答昔日那个在风雪夜为她送来暖炉的安妮阿姨？那个在她生病时彻夜守候的皇室长公主？那个默默守护她多年却从不让她知晓的亲人？

为此，她甚至放弃了原本与卡莲和工人联合会密谋的推翻整个帝国封建统治的计划。

那些在工厂暗处策划的革命，那些准备点燃整个旧世界的火种，都被她亲手按灭。

取而代之的是让工人代表进入议会，让他们的诉求通过政治博弈来实现。

因为她知道，若真的掀起革命浪潮，首当其冲受到伤害的必定是安妮女皇——那个她无法眼睁睁看着跌落王座的人。

当她闭上眼睛，脑海中浮现出安妮被愤怒的民众拖下王座的画面，那双总是温柔注视着她的眼睛染上绝望时，她就无法说服自己发动革命。

“君主立宪也不是不行，不是吗？”

珀菲科特用这样的理由说服了自己，尽管她知道这并不是解决问题的方法。

虽然她比谁都清楚封建王朝终究是压迫人民的糟粕，虽然如果是她自己坐在那个位置上，她并不介意被推翻，甚至愿意成为新时代的祭品。

她曾想象过自己被送上断头台的场景，甚至能感受到想象中的冰冷刀刃贴上脖颈的触感——这样的结局对她而言反而有种殉道者般的浪漫。

但当这一切涉及到一个她无法无视的亲人时，珀菲科特发现自己再也狠不下这个心。

那个曾经倔强地拒绝所有关怀的孤女，如今却在政治漩涡中小心翼翼地守护着另一个人。

或许这就是命运的反讽——最激进的改革者，最终成了旧制度最坚定的守护者，只因为那顶王冠戴在了她在乎的人头上。

（本章完）