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21使女（第3页）

程老太公还恐苏先生不允，不意苏先生却道：“当知稼穑之艰。”

居然兴致勃勃唤明智打包袱，要一道去看。

一家子主仆十数人，连着铺盖、文具、惯用家什，倒有七、八辆车，程谦各骑了家养骡子。

平安儿等也有骑驴，也有步行，浩浩荡荡好不热闹。

小乐儿终遂愿随行，与迎儿等四个丫头一辆车，初时还掀帘子往外看景，不消一个时辰，便昏昏欲睡。

想尚未春耕之时，花木未发，草都不长一颗，又有甚好看？又有甚能看？程老太公原就不为看景而来。

待到了别业处，方知路上苦委实算不得什么，这别业久未有人居住，气味也不甚好。

便是登东，也与江州城略有不同，止主人房内有几个恭桶，使女小厮，都须得往搭茅草棚子，便是这棚子，也是现搭，四面漏风，当地挖个大坑。

饮食有些土产野味，是鲜，五谷轮回野上一野，真憋得人人面有菜色。

野味滋味再美，思及那茅草棚子，也不敢多食，不消数日，人人叫苦，只盼程老太公发话，即时飞回江州城。

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程老太公一行事儿办得颇顺，命佃户等看了程谦，又收了一户懒惰佃户田，不令耕种。

田二因甚懒，程老太公收了田，只得一家子往旁处趁食，诸佃户早看他游手好闲不过眼，也不为求情。

然李六家却因老母卧病，缴租不上，程老太公又与他二两银子瞧病，约定今年但缴得上七成租子，便不收回田，其余三成租只当送与李六了。

程谦随程老太公背后，诸佃户皆知他是个能干管事，一时肚里念两句赘婿也这般威风，一时又为他父母不值，却无人说甚难听话出来——皆躬身作礼。

玉姐儿孩子心性，见甚都鲜，便是光秃秃树枝子，枯了草编蚱蜢，她也能翻来覆去地看。

忽见一个小小女孩子，脸色蜡黄，穿一身破旧夹衣，趴墙上看她。

李妈妈亦瞧见了，挥着手儿来赶：“看甚看甚？便趴人家墙头，忒没教养。”

玉姐好奇：“妈妈休拦她，我有话要问她哩。”

今番下乡，吃着许多鲜物儿，却没曾见过原状，好容易来一个人，玉姐便想问问。

李妈妈道：“乡下孩子不整洁，大姐儿仔细她身上有虱子跳蚤。”

玉姐奇道：“那是甚？”

李妈妈哑然。

叹口气：“这才是富贵人家姐儿呢。”

亲往前采了小丫头来，小丫头要哭不哭：“我爬上来看看，冻僵了手脚，爬不下去……”

李妈妈自家也不与小丫头近靠了，只伸远了两只手，与她擦脸，又篦过头，篦子上满爬了数只虱子。

玉姐看得好奇，问那小丫头：“你叫个甚名儿。”

小丫头小声道：“我叫个朵儿。”

李妈妈奇道：“你倒有名儿。”

乡下孩子，尤其女孩，起不起名儿都寻常，有心叫个花儿朵儿，无心就叫个大姐、二姐。

“我娘给起。”

玉姐道：“你娘呢？”

“死了。”

“……”

这朵儿冻得狠了，直打着哆嗦，玉姐要把自家用手捂子与她，李妈妈道：“与她盏热茶，喝下去就暖了。”

朵儿肚内咕噜一声，玉姐捂嘴一笑：“饿了罢？”

取食盒里两个青团子，自家咬了一口，却将另一个递与朵儿：“我也饿了，咱们一道吃罢。”