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第七百章 终点（第6页）

是退，保全自身？还是进，赌上一切，去握住那至高无上的权柄，尝试着...按自己的心意，去改变这个腐朽不堪、却又承载着亿兆生灵的帝国？

他选择了后者。

于是，有了北伐，有了灭辽，有了登基，有了新朝，有了年号靖平，有了下南洋，有了探索博安洲，有了逼降葡萄牙，有了眼前这幅万国来朝的繁荣，也有了这无边无际、沉重得让他时常喘不过气的责任与...孤独。

回忆如潮水般退去。

顾怀缓缓睁开眼，御案上的烛火跳跃了一下，将他挺拔却略显孤寂的身影投在巨大的地图上。

真的，好长一段路啊。

从路边水沟里等死的逃荒少年，到执掌天下、接受万国使节朝拜的帝王。

这一路，他失去了太多，也得到了太多。

他见过最底层的绝望与挣扎，也经历过最高层的阴谋与杀戮，他利用过无数人，也被无数人利用过，他推行过善政，也下达过株连九族的残酷命令，他内心深处，那个提着柴刀在风雨中奔跑的少年似乎从未远去，时时提醒着他这世界的冰冷与残酷；而帝王的冠冕和责任，又迫使他必须看得更远，必须冷酷地权衡，必须为了所谓的“大局”

和“未来”

，做出许多身不由己的选择。

他彻底融入了这冰冷的紫禁城，成了这庞大帝国机器最核心、也是最孤独的部件。

未来会是什么样？

他不知道。

江南的丝织工坊里，那些轰鸣的蒸汽机，是否会像另一个世界那样，最终孕育出颠覆性的力量？博安洲的殖民浪潮，会将大魏带向星辰大海，还是最终反噬自身？与西方的接触和贸易，是会让大魏吸收养分变得更加强大，还是会提前引爆文明的冲突？这个世界线的历史，将会走向何方？

皇位的传承，难道还要继续世袭罔替下去？这个制度本身，难道就是最优解吗？他来自另一个世界，深知其弊端，但他有能力改变吗？在眼下这个生产力条件下，在一片废墟刚刚重建、内部矛盾依旧错综复杂的帝国，贸然进行过于超前的改革，无异于自取灭亡。

他能做的，或许只是当一个“守旧”

的皇帝，小心翼翼地守着这份来之不易的和平，尽力推动生产力的缓慢进步，播下一些种子，为后来者铺一点点路，真正的巨变，或许需要几代人的时间，需要物质基础积累到一定程度，才会自然而然地发生。

但那一天，会到来吗？

他希望能。

他希望自己走过的这条路，受过的这些苦，做出的这些牺牲，最终能换来一个不一样的结局，一个或许不算完美，但至少能让更多人活下去、活得更好一点的盛世，一个华夏文明能真正走向海洋、拥抱世界、避免屈辱的未来。

这或许就是他穿越时空，来到这个世界的意义所在吧。

尽管前路依旧迷雾重重，尽管孤独与疲惫常伴左右。

但他，别无选择。

......

翌日，太极殿大朝会。

景阳钟鸣，九响浑厚。

文武百官，各国使节，依序鱼贯而入，太极殿内，蟠龙金柱，金砖墁地，气象万千，比之顾怀刚登基时，更添了几分威压与繁华。

百官队列中，多了许多新面孔，有从龙功臣，有科举新锐，也有归附的辽、夏、高丽降臣。

他们的脸上，洋溢着一种开拓进取的朝气，但也夹杂着对权力和海外财富的贪婪。

各国使节队伍更是蔚为壮观，高冠博带的高丽、倭国使臣恭敬有加；身着艳丽服饰的南洋诸王使者好奇地打量着四周；来自西域乃至波斯的商人使节，眼神中充满了对贸易的渴望；皮肤黝黑的非洲酋长之子，戴着巨大的黄金饰品，局促不安；而那几位葡萄牙特使和意大利传教士，则面色复杂，既有不甘屈辱的愤懑，又有对东方帝国强大实力的深深敬畏，还夹杂着一丝对潜在利益的算计。

“陛下临朝--！”

山呼海啸般的“万岁”

声中，顾怀身着玄黑十二章纹衮服，头戴十二旒冕冠，缓步登上丹陛，端坐于龙椅之上。

冕旒微微晃动，遮住了他部分眼神，令人看不清喜怒。

繁琐的朝仪之后，重头戏终于到来。

鸿胪寺官员高声唱喏，引导各国使节依次上前，呈递国书贡礼，说着一早背好的、拗口的颂圣之词。

葡萄牙特使脸色苍白，用颤抖的手捧上国书和礼单--其中包括了被迫承诺的贸易优惠条款和一批西洋奇器，语气干涩地表示“友好通商”

的愿望；意大利传教士则献上精美的圣经、十字架和自鸣钟，试图表达“传播福音”