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小荷一见玉娘瞧出底细，想自己若认了这奸，情，岂不遭殃，如今之计也只有不认才是，想到此磕头道：“这簪子荷包是奴婢后头围帐边儿捡，想来是阮二爷不知什么时候丢哪里，给奴婢得了便宜，着实无奸，情，只寿安才是实。”

秋竹一听不禁暗恨，到了这会儿，这丫头非要拽拉上寿安不可，若给爷知道这档子事，可真不知怎样发落了。

玉娘瞧了秋竹一眼，便把寿安赶出府去，玉娘这里也没什么，只秋竹嫁给了平安，寿安是她小叔子，为着秋竹，自己势必也要护一护寿安，再说，虽清楚了小荷跟阮小二有奸，阮小二却是柴世延相交朋友，如今府里头帮着收拾花园子人，这件事若传出去，外头人当柴府成了什么，岂不带累了柴府名声，故此，这件事好私下发落，宣扬出去不妥当。

却要等柴世延家来说与他知道，倒是这小荷留不得，留着这丫头早晚是个不清净祸，便道：“你莫嘴硬攀扯旁人，现有你身上东西做证，容不得你不认，若你还不服，是想寻你那奸夫来对峙才不成，你既做下这等事，府里再留不得你，秋竹你出去让小厮唤媒婆子来。”

小荷一听唬不行，膝行两步抱住玉娘腿：“娘饶了奴婢，饶了奴婢，若卖那媒婆子手里，奴婢哪还有活路。”

秋竹正恨她胡乱攀扯，见她如此，唤了两个婆子进来道：“娘有了身子，哪里架得住她这般，还不拖出去，堵了嘴捆拆房里，待媒婆子来了，自有她去处。”

婆子得了话上前先堵了嘴，一左一右拖了她出去，发落了小荷，玉娘让唤平安兄弟进来，平安一进来便跟他兄弟一起跪地上道：“寿安犯下这般大错，便打死也不冤枉，只奴才就这一个亲兄弟，奴才娘有了年纪，心疼兄弟，平日少了管教，奴才成日跟着爷，常不家，倒疏忽了他性子，养成个这般无法无天，只今儿是他娶媳妇儿日子，主子是打是罚奴才都替他受了便是。”

秋竹一见也跪地上。

玉娘本也未想狠罚寿安，只出了这样事若不罚，府里这些小厮婆子下人，日后如何管束，瞅着这个例子，岂不都没了规矩，原想打寿安二十板子给个教训便是了，不想平安出头要与他兄弟受罚。

玉娘倒真未想到，平日听秋竹说平安瞧不上寿安，隔三差五就数落一顿，今儿瞧来毕竟是一娘肚子里爬出来亲兄弟，又想秋竹那个婆婆，为着寿安总与秋竹为难，若是让平安替他兄弟挨上一回打，说不得他娘就念了好，寿安见他哥哥这般，想来也知道悔改，倒是一举两得好事。

想到此，便道：“也是你当哥哥管束不严之过，既你非要替你兄弟，娘便成全你，自己出去领十板子去吧。”

平安磕了头走出去，寿安愣了一会儿，忙也磕头追了出去，眼睁睁瞅着他哥挨了十板子，纵打板子顾忌平安手下留情，这十板子打下去也打两股战战，半日起不来。

寿安跟秋竹忙过去搀了他起来往家走，进了家，寿安忽跪地上：“哥，以往是兄弟混账，哥莫放心上，弟这里与哥磕头赔罪了。”

说着咚咚磕了三个头下去。

平安叹了一声，伸手扶起他：“你我嫡亲兄弟，说这些话却外道了，若搁平日，哥也犯不着替你，犯了错受罚也应该，只今儿是你娶媳妇儿日子，若打皮开肉绽，晚上可入不得洞房了，这俗话说娶妻娶德，又不是看花，要好看没用，实着过日子才是真，只管跪着做什么，还不去拜天地，你媳妇儿可都等了半日了。”

帮忙婆子这才忙过来，与寿安披红挂彩拽了进去，拜天地入了洞房，这一番事过，寿安倒幡然醒悟，跟他媳妇儿安安稳稳过日子，来年添了个大胖小子怀，不知多欢喜。

且不说寿安这里如何，回过头再说玉娘，发落了这些事，便觉身上有些困乏，想靠炕上养会儿神，却不想睡了过去，倒做了一梦，梦见幼时她祖父带着她读书，她哥不知哪里弄了个草编蚂蚱，从书房门边上探头探脑，觑见祖父低下头看书功夫，把那蚂蚱扔到了她跟前书案上。

她见那蚂蚱虽是用草编成，却通身青翠活灵活现，不免拿手里把玩，给她祖父见了，拿出戒尺要打她手心，啪一声落她手上，疼钻心，第二下还未落下，她哥哥跑了进来说，是我给妹妹蚂蚱，祖父该当打我才是，说着伸出小手来，他祖父恼恨起来，结结实实打了十下，那啪啪声音，书斋里异常清脆，玉娘还记得，她哥当时手肿老高，可就是一声儿没哭。

过后她祖父与她道：“你哥哥虽不上进，好知道护着妹妹，倒也不是一无是处。”

做到这里，玉娘忽醒转过来，暗道怎做了这么个古怪梦，思想起平安兄弟之事，莫不是有所思才有所梦。

想她哥虽是个混账败家子，若无赵氏那妇人后挑唆，想也不至于如此没人心，思及此，便使人外头唤了琴安进来，询他可知陈玉书下落。

这琴安听了，偷着瞄了大娘一眼，安道，满高青县谁不知陈家败陈玉书这个败家子手，那厮迷风流阵里，吃了蜜蜂屎一样要与那院中粉头春妹赎身，把祖上传下来宅子都卖了，白等赎了那春妹出来，县东头吝了个小院落脚。

想那春妹成日院中迎来送往，吹拉弹唱，有甚良家性，未出几日便勾上了个外来野汉子，趁着陈玉书不家成了奸，情，不想哪日给陈玉书撞个正着，这陈玉书一气之下上去与那汉子撕扯，那汉子生五大三粗，陈玉书如何是对手，倒挨了那汉子一顿毒打，打仰躺地上动不得。

那春妹见奸，情败露，想这陈玉书缓过来，不定要不依不饶，怕起来，与那野汉子跑了，且把陈玉书剩下银子东西，裹挟了个干净，这陈玉书身上一文不剩，那房东如何肯让他白住房子，把他赶了出去。

为着一个婊，子险些丢了小命不说，如今还落得无处存身，这陈玉书思想起来不免悔恨交加，却也无法，只得县外破土地庙里容身，县里头无人不知，柴世延念着陈玉书夫妻过往算计自己仇，只当不知，也未说与玉娘知晓。

琴安哪里想到，这呼啦吧大娘就问起他来，不免有些踌躇，玉娘见他眉眼闪烁，仿似有难言之隐，便道：“直说无妨。

“

琴安这才道：“大舅爷与那院中春妹赎了身，却不想那婊，子养汉给大舅爷撞个正着，那野汉子凶性，倒把大舅爷打了个半死，与那婊，子裹挟了大舅爷银子东西跑了个没影儿，大舅爷一无银子二无住处，如今县外破庙里容身，听见说，听见说……”

玉娘忙道：“听见说什么？”

琴安道：“听见说病沉了，只怕要丢了性命。”

玉娘听了大惊，暗道这才几日怎就这般了。

到底是自己亲哥哥，忙唤备轿子要去瞧，正赶上柴世延家来，见她要出去，问了缘由却道：“正晌午，外头日头大，你如今怀着身子，这会儿出去若着了热怎么好，再说，那庙里住了好些叫花子，看冲撞了你，怎想起他来？”

玉刚便把梦见事与柴世延说了一遍道：“虽他混账，如今想来，却都是那不贤妇人挑唆，到底是我亲哥哥，真有个好歹儿，将来九泉之下，如何见我二老爹娘。”

柴世延听了，与她道：“你且家等着，待我去走一趟，与他寻了个郎中瞧病，若能救得性命，也算给你腹中孩儿积了福德。”

玉娘忙道：“那破庙中如何存身，莫如把他安置陈家，若他得了性命知道悔改，陈家宅子仍交他手里倒正好。”

柴世延点头应了。

这陈玉书落得如今地步，如何不悔不恨，想陈家虽不是甚大家，传到他手上也算家道殷实，便他没大出息，若好生守着祖产，这一辈子吃穿不愁，如何会落得这般田地，思想起来俱都是娶了不贤妇人，自己耳根子又软，听了赵氏挑唆，倒昧着良心去害自己亲妹子，做出这等事简直禽兽不如，且为着个婊，子把祖宅也卖了，纵这会儿死了，如何去见陈家祖宗。

思想起这些，倒真有心悔过，只如今便悔过，想也晚了，眼瞅要病死这破庙里，死了也是乱葬岗子上一具尸身，不定给各处野狗啃噬光了，这才是死无葬身之地。

正悔着，忽见柴世延走了进来，不禁道：“妹夫想来你是念着前仇来向我索命不成。”

柴世延见人都有些糊涂了，不觉好气又好笑，也不搭理他说什么胡言乱语，使小厮抬了他送到陈家，唤了郎中与他医治，收拾妥当，又留下个婆子伺候他吃饭吃药，这才家去了……