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第一百四十九章我们走在大路上三（第5页）

万历嘘了一口气，神色平静了很多，又叮嘱道，“只要人没事就好，出了问题就好好总结。

朕知道这个工程难度很大，也没打算一蹴而就，只要人没事就好！

你们记住，财产损失了，朕还可以挣回来，那些技术人员都是国宝，咱们损失不起！

好了，你们都退下吧。

认真总结一下失败的原因，只要人没事，责任就不必追究了，你们放心，损失了多少，朕让内府替你们补上。”

“皇上……”

皇上如此宽宏大量，宋应星和那些工程人员顿时蒙了。

眼泪都下来了，一个个趴在地上痛哭流涕，感动的不要不要的……

本来按照原先的计划，今年7月底的时候，各自装载一半电缆的“微山湖”

号和“洞庭湖”

号应一起航行到预先计算过的大洋中间某处，先在那里把两个半根的电缆对接好，然后一艘船朝西向山东航行，另一艘朝东往巴拿马驶去。

可是，第一次试验就把整根宝贵的电缆拿去冒险似乎太鲁莽了，于是宋应星等人还是谨慎的选择从陆地开始铺设第一段线路，这时也还不知道这么长距离的海底电缆究竟是否能正常通话。

两艘大船里面，“微山湖”

号被选中承担从陆地铺设电缆到大洋中心点的任务。

这艘六千吨的蒸汽轮船小心翼翼地徐徐前进，犹如一只蜘蛛，不停地从它那庞大的躯体里往后面吐线。

船上，下线机发出缓慢的有规律的嘎嘎声，这是所有海员都十分熟悉的绞盘转动时锚索往下滑落的古老的噪音。

几小时后，就像人们并不留意自己的心脏跳动一样，船上的人对这有规律的碾磨似的声音就毫不在意了。

大船一直向外洋驶去，电缆从船的龙骨后面一刻不停地沉入大海。

这次冒险行动看上去似乎毫无冒险色彩可言。

略显特别的只是电气技师们坐在一间特别的船舱里凝神倾听，不断和山东半岛陆地上交换讯号。

虽然早就看不见海岸了，海底电缆传送的讯号却像从一个大明城市和另一个国内城市通话似的清晰。

船已驶过了近海，越过了宫古海峡，驶入了太平洋。

金属线仍然一直像沙漏里的沙子一般有规律地沉入大船龙骨后面，发出消息，同时也接收消息。

已经铺设了三百三十五海里电缆，亦即比北京和天津之间的距离还长十多倍，开头不安全的五天五夜已经安然度过。

8月11日，第六天晚上，宋应星和郑承宪在工作和激动了许多小时后，已经准备休息。

突然……怎么回事？

嘎嘎响的声音停止了。

犹如机车猝然刹闸时疾驶的列车上睡着的人倏然跃起，又如磨坊的水车突然停止不转时睡在床上的磨坊主猛然惊醒，船上所有的人一下子全都醒了，一齐冲上甲板。

大伙儿一眼就能看明白，放线的拉勾断了，由于没有安装自动保护闸，下电缆的机器上什么东西都没有了。

电缆突然挣脱了绞盘；及时拽住挣断的一端是不可能的，现在要找到掉在深海中的电缆断头并把它打捞上来就更不可能了。

一个小小的技术上的差错毁掉了好几年的工作。

出航时意气风发的远航者成了失败者返回山东，一切讯号的突然沉寂已使守候在陆地上的人们对坏消息有所准备。

三百六十五海里长的电缆，这段时间约值三千多万龙元的花费就这样白白的损失掉了。

使宋应星等人心里更不好受的是失去无法弥补的整整两年时间。

因为在太平洋上，探险航行只有在夏末秋初才有希望盼到好天气，台风要少一点。

而现在好天气的季节早已过去了，肯定又要等到明年。

好在有一个小小的收获。

通过这第一次尝试获得了一些好的实践经验。

电缆本身证明在海底管用，可以卷起来收藏至下一次出海。