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第14章 通往地狱的大门神秘地带之谜5（第3页）

喷得和它一般高的喷泉，都没法和它相比。

老信徒间歇泉位于一个圆丘的中央。

这个圆丘由间歇泉本身喷出的矿物堆积而成，高约十二英尺，最宽处达五十五英尺。

泉水中含有大量溶解了的矿物质，俗称“硬水”

。

对硬水有认识的人都知道，烧过这种水后的水壶，内壁会留下一层矿物质。

这些物质是水分蒸发后留下来的。

喷泉口底部四周的情形也正是这样。

黄石公园里有些间歇泉存积的矿物质，结成奇岩异石，形状或似椰菜、或似海绵、或似椅子、或似花朵，有的还像项链，比老信徒间歇泉的圆丘更引人入胜。

有时泉水流下山去，沿着山坡积成一级级的台阶，例如黄石公园的大温泉就是这样。

堆积物上可以看到各种艳丽色彩的线条，主要是因为泉水含有不同的矿物质，不过也有些是那些能在高温下生长的水藻所染成的。

许多人以为老信徒间歇泉定时喷发，有如时钟那样准确，事实并非如此。

从前是每六十至六十五分钟喷发一次，现在的规律己大不如前，有时隔三十分钟喷发一次，有时则隔九十分钟。

每次喷水通常都有预兆，先来一阵短促的喷发，然后慢慢升起一根美丽的水柱。

起初水柱似乎升得很费力，过一会儿才向上猛喷，在一百一十五至一百五十英尺之间上下跳动。

水柱顶端被微风吹开，散出一阵明亮的水花，在阳光下闪出虹霓的色彩。

这个奇景每次只维持二至五分钟，而喷水量却多达一万二千加仑。

上面所描述的，不过是老信徒间歇泉的外表景象而已。

深入地层下面，还隐藏着一套通连熔岩或热岩石的复杂水流通道系统。

渗到这个系统之内的地下水就如水壶中的水被火烧一样。

壶中水被烧会对流传热，热水上升冷水下降。

但地下间歇泉的水因通道狭窄而没法子上下对流，底部的水很快便烧沸，而上面的水还是很冷。

下面的水受上面水柱压力，因而沸点提高，和高压锅的作用一样。

通道末端的地下水越来越热，水温终于远远高出正常的沸点。

蒸发出来的水汽也被通道上层的冷水压着排不出来，结果冷水因而间接得到加热，膨胀起来，涌出泉口。

泉水排出后，底部水所受的压力陡然下降，使过热的沸水化为蒸汽。

沸水突然从液体变成气体产生了威力巨大的爆发力，把水和水汽一起喷出泉外。

老信徒间歇泉的喷发虽然不像钟表般准确，但已属极为难得，因为只要渗入地下的水量或地下岩层温度略有变动，都会大大改变喷泉喷水的规律，甚至可能使它完全不再喷水。

比较起来，其他间歇泉喷水，多半都不算有规律，有时几分钟喷一次，有时几年才喷一次。

现在许多地质学家认为，大西洋海盆的洋底正在山岭左右两面向外扩展。

由于洋底不断从中线裂开，裂口越来越阔，新的火山物质就沿着山岭的断层向上涌。

这个现象还把海洋两岸的大陆推开，彼此相隔越来越远。

沿着山岭这种继续不停的地质活动，可能是熔岩从地面下数百英里的地幔向上升的大规模对流的一部分。

冰岛上有巨大“张裂缝”

形成的裂谷，把岛割成两半。