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第三回 主事钻营买通名妓 管家索贿说动昏官（第3页）

白下青溪，桃叶团扇，冶艳名姝，不绝于史。

早在洪武初年，朱元璋就敕令建造轻烟、淡粉、梅妍、柳翠等十四楼以容纳官妓，风流天下，盛极一时。

过了一二百年，到了隆庆年间，这秦淮河畔的莺花事业，越发地蓬勃起来。

从武定桥到利涉桥，再延伸到钓鱼巷，迤逦以至水关临河一带，密簇簇地一家挨着一家，住着的莫不是艳惊江南的名妓。

这些女史们的居所称作河房，亦称河楼。

凤阁鸾楼都构筑得极为精巧华丽。

雕栏画槛，丝幛绮窗，看上去宛如仙家境界。

这一带出名的河楼，虽然有几十家，但其中最叫响的，莫过于停云、擎荷、倚翠三家。

皆因这三座楼的主人，都是色艺双佳、技压群芳的当红名妓。

公子王孙、豪门巨贾，到了南京，都想登门造访，一亲芳泽。

因此，想得到她们的眷顾，都得提前预约。

单说这倚翠楼的主人，叫柳湘兰，与她的约会，都订到一个多月以后了。

亏得胡自皋本事大，硬是临时挤了进去。

天尽黑了，倚翠楼中，早已点起了亮丽的宫灯。

胡自皋和柳湘兰坐在楼上厅堂里，荤一句素一句地扯着闲话儿。

为了掩人耳目，胡自皋卸了官袍，换了一身便服。

不过，从头到脚，一招一式，还是那官场的作派。

柳湘兰十七八岁年纪，眉如新月，肤如凝脂。

穿着一身西洋面料制成的洁白衫裙，还梳了一个别出心裁的高高的发髻，一朵嫣红的玫瑰斜插其上，站在窗前，犹如玉树临风，一颦一笑，无不妩媚动人。

胡自皋与柳湘兰，也是第一次见面，开始说话时，还有些生分，不过，一盅茶后，两人说话就无遮无挡了。

“胡大人，你说北京来的老爷，姓什么来着？”

柳湘兰娇声问道。

“嗨，刚说的，你怎么又忘了？”

胡自皋故意装作生气的样子，“我再说一遍，你记清楚，姓徐，徐老爷。”

“徐老爷多大的官儿，值得胡大人这样地巴结他？”

“你怎地知道我巴结他？”

“这还用问哪，”

柳湘兰两道细长的眉毛轻轻一挑，咯咯地笑起来，“到我这儿来的人，都是只顾着自个儿销魂，哪有像你这样的，巴心巴肝进了倚翠楼，却是帮北京来的那位徐老爷跑龙套。”

柳湘兰伶牙俐齿，一边说一边笑。

听了这番挖苦，胡自皋倒也并不觉得怎么难为情，也陪着笑起来。

“玉儿，给胡大人续茶。”

柳湘兰喊了一声侍立一旁的小丫环。

胡自皋呷了一口茶，文绉绉地说：“湘兰女史，你以为卑职，啊不，你以为在下没有怜香惜玉之心？那你就错了。

从一进你的门儿，我就怅然若失。”

“那你为何要让给别人？”

“人家是远道的客人，我总该有点君子之风。”

“好一个君子之风，”