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第二十四回 东厂豪校计诛妖道 工部老臣怒闯皇门（第7页）

高拱继续说下去：“当今皇上小，眼下真正当家的是李贵妃，你们想一想，李贵妃是想王九思死，还是想王九思活？”

“自然是想王九思死。”

刘自强答。

“这就对了，”

高拱目光炯炯盯着两人，慨然说道，“老夫当初提议让刑部上公折，要把王九思从东厂移交三法司拘谳定罪，也是要他死。

只不过是明正典刑而已。

昨天刚把阁票送进去，皇上批朱还没有出来，东厂那边就当着你这刑部员外郎外加巡城御史的面弄死了王九思，这是抢了先手。

人是东厂抓到的，然后又三人对六面地死在东厂，在这件事上，李贵妃不但不会降罪于冯保，相反地还会说他办了件大好事。”

听完首辅一番分析，秦雍西脸腾地一下红了，嘟哝道：“既是这样，我们又何必到东厂要人呢？”

高拱白了他一眼，生气地斥道：“亏得你还是个刑部员外郎，问这种蠢话。

三法司拘谳问案，这是政府纲常正途。

东厂算什么？干的尽是一些见不得人的特务勾当。

他们逮着王九思，难道政府能够不置一词，连个态度也没有？”

受这一番抢白，秦雍西羞愧难当，恨不能觅条地缝儿钻进去。

刘自强瞧着属下如此尴尬，心中过意不去，便站出来打圆场说：“这件事没有办好，在下作为刑部堂官也有责任。

现在惟一补救之法，一是赶紧给皇上上一道条陈，奏报王九思的死讯，言明王九思死在刑部与东厂交涉之中。

二是把这消息刊载于邸报，同时详列王九思种种罪状，以此为天下戒。

这样处置是否妥当，请首辅明示。”

高拱心想人都死了，怎么补救都是处在下风。

也就不想在这件事上太费脑筋，于是不耐烦地答道：“就按你说的处置吧，行文要斟酌，不要再弄出什么纰漏来。”

说罢抬手送客。

刘自强与秦雍西两人刚走，高拱才说靠在太师椅上打个盹儿再接见下拨子客人，忽听得房门砰地一响，好像不是推而是被人撞开了。

睁眼一看，韩揖已气喘吁吁站在面前。

“首辅，”

韩揖连行礼都来不及，就气急败坏地嚷道，“又出大事了！”

“什么大事？”

高拱霍然起立。

“工部尚书朱衡，也要去敲登闻鼓。”

“他敲鼓？他为何要敲？”

“还是为潮白河工程款的事。”

“劝住他没有？”

“雒遵正在劝，但这位朱大人自恃是朝廷老臣，根本不把我们放在眼里。

除非首辅亲自出面，否则……”

韩揖话还没有说完，高拱早已提着官袍闪身出门，韩揖一愣，抓起高拱留在桌上的一把描金乌骨折扇，一溜小跑地跟了出去。

从内阁到架设了登闻鼓的皇极门，本来就不远，高拱一出会极门，便见皇极门东头的宏政门口，围了大约十来个人。

其中有一个身着二品锦鸡夏布官袍的矍铄老者，正在指手画脚与人争论，此人正是朱衡。

却说前几日为潮白河工程款解付事宜，朱衡曾去内阁找过高拱。

当时高拱好言相劝，答应两日内解决。

谁知期限到后又过了两天，户部那边仍拒绝拨款。

潮白河工地因钱粮告罄而被迫停工。