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卷三 乞儿行好事 皇帝做媒人（第14页）

“穷不怕”

见了朱票，吓得三魂入地七魄升天，只说要提他处决，眼泪汪汪，跟了差人出去。

走到丹墀之下，跪定身子，抬起头来，只见上面坐了三个官府，都是认不得的。

两边厅柱上锁了两个犯人。

仔细一看，谁想左边一个就是本县的知县，前日他夹棍、定他死罪的人；右边一个就是本处的乡绅，前日替他作对、首他到官的人。

连那无辜的受累的妇人，也提来跪在下面；还有一个十五、六岁的女子，跪在妇人旁边，头不梳，脸不洗，面上有许多血印，却像打伤的一般。

“穷不怕”

看了，知道就是妇人的女儿，但不知提在一处做甚么，上面坐的三位是甚么官府，难道三官大帝忽显神通，知道我这桩事情系冤枉，青天白日现出真形，来替人伸冤雪枉不成？只见跪了一会，右边一个官府把知县、乡绅与下面一干人犯的名子唱了一遍，连人连卷交付与左边两个。

左边两个收了文卷，就分付跟随的人押解起身。

自己也上了马，一路同行同宿，不知带往那里去。

及至走了三日，“穷不怕”

细问解人，方才说出原故：原来是圣上知道高阳县里有这桩大冤大枉的事，特差两个校尉来捉知县、乡绅，并提一干人犯，带到京中，要亲自发落的。

那唱名点解官府，是本处按院，圣旨着他协拿的。

“穷不怕”

知道原由，却像死了几七从新活转来的一般，那里喜欢得了！

但不知皇帝坐在深宫，何从知道外面的事？就是有人传说进去，也只该发与本处抚按从新审鞫，超豁我的死罪罢了。

为甚么皇帝自己做官，替叫化子审起事来？一路猜疑到京，再不明白。

及到解到北京，校尉启奏皇上说：“高阳一起人犯提解到了。”

皇上果然坐殿，亲自研审。

先把知县叫上去，问他：“这个乞儿怎见得是强盗？这个元宝怎见得是真赃？为甚么不审的确，就把无辜之人定了死罪？”

知县说：“本犯手里现有劫去的元宝可凭，元宝上面现有解户、银匠的姓名可据。

况且审鞫之时，本犯亲口供招，说打劫粮银是实，犯臣才定死罪，怎敢屈害无辜？”

皇上又叫乡宦上去，问他：“为甚么一毫身价不付，要白占良家子女？一毫影响没有，要陷害无罪良民？这个乞儿与你有甚么冤仇，定要置他于死地？”

乡宦道：“明中赤契，买人为婢，怎敢白占子女？真赃实犯，首他到官，怎敢罗织无辜？犯臣为他打劫钱粮，害民误国，从朝廷百姓起见，故此从公出首，其实与他没有私仇。”

皇上又叫妇人上去，问他：“这个乞儿为甚么原故，就肯助你一个元宝，莫非与他有甚么私情，故此这等相厚么？”

妇人道：“犯妇只因女儿被占，终日跪在乡宦门前磕头，他出来叫化，日日撞着，动了恻隐之心。

起先还只肯助我一半，要留一半养命，恐怕饿死了，辜负救他之人；后来见满城财主分文不肯帮助，他看不过，方才做了畅汉，一分不留。

犯妇守寡多年，并无失节之事。

就要失节，为甚么不相处一个好人，却与叫化子通起奸来？”

皇上审完了众人，方才叫到“穷不怕”

。

“穷不怕”

俯伏在地，不敢抬头。

皇上问他道：“‘穷不怕’，你这个元宝与那个戒指，委实是打劫来的，还是别人与你的？照直说来，不可回护。”

“穷不怕”

道：“万岁爷在上，‘穷不怕’虽是个乞儿，也是有些操守、有些气节的人，怎肯做越理犯法之事？那元宝，其实是太原城里一个嫖客，见乞儿做人疏财仗义，几乎饿死，赠与乞儿做本钱的，那个戒指，是太原城里一个妓妇，曾受过乞儿的恩惠，见嫖客赠了这注银子，恐怕乞儿留不住，又要送与别人，故此把乞儿带在手上，戒浪用的。

有根有据，并非来历不明，求万岁爷超豁。”

皇上道：“这等说来，你虽不曾打劫，或者是那个嫖客打劫来的也不可知。

知县夹你的时节，你为甚么砂招出他来？招出他来，就脱了你的死罪了。”

“穷不怕”