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卷三 乞儿行好事 皇帝做媒人（第7页）

偶然敛到一个娼妇人家，那个娼妇姓刘，是太原城中第一个名妓，正接着一个财主嫖客，与他对坐下棋。

听见说死了乞儿，就把棋子丢下了，连忙问道：“那叫化子是那里人？可晓得他的名字？”

地方道：“是山东路上来的，混名叫做‘穷不怕’。”

妓妇大惊道：“这是一尊活菩萨，为甚么没病没痛，就会死了？”

地方道：“是没人施舍，饿死了的。”

妓妇连声叹息，说：“这个乞儿，本处的人不晓得他的来历，我当初在山东居住，他也在山东叫化，只有我认得他，这个才是真正‘穷不怕’，以前来的那一个是冒名的。”

嫖客道：“乞丐的人，有甚么好处，别人冒起名来？”

妓妇把他生平善行，对嫖客述了一遍。

嫖客道：“这只怕是传闻的话，乞丐里面那有这等好人？”

妓妇道：“耳闻是虚，眼见是实，他的好处我不但眼见，还亲自受他恩惠过的。

不瞒相公说，我十二三岁的时节，家里彻穷，母亲死了三日，不能备办棺衾。

他叫化叫到我家来，我对他痛哭道：‘母亲的尸骸暴露，尚且不能收殓，那有铜钱打发你？

他起先不信，及至领他看过尸首，他就动了恻隐之心，取出一包银子，虽然不上一两，倒有七、八百块，都是叫化来的，又凑上几百铜钱，送与我家父亲，措办棺木。

我家正在危急之际，顾不得羞耻，只得受了他的。

若不是他周济，母亲的骸骨几乎不能收殓，他竟是我的恩人。

前日走进门来，我便认得他，他还认不得我。

只留他吃得一顿饭，约他改日再来，要对他说出原情，重重的报他一报他。

那里晓得几日不见，就饿死了，岂不可怜。”

说完，不觉泪下起来。

嫖客道：“他既然助你葬亲，我如今也替你还他一口棺木，再做些好事超度他超度，也就可以报得他了。

”

妓妇道：“若得如此，感恩不荆”

嫖客就分付家人，取五两银子，交与地方总甲备办棺衾，待收殓之后，再叫和尚超度他。

妓妇恐怕地方总甲侵渔入己，叫家人跟去，面同收殓。

谁想买了棺木抬到庙中，把死人一看，还是不曾绝命的。

家人讨些热汤灌了几口，就渐渐有些生气，再把粥汤灌灌，不觉对人说起话来，说：“我是饿死的人，一个铜钱、半碗冷饭，尚且没人施舍，这口棺木是从那里来的？满城的财主都要罢我于死地，列位是何等之人，又为何肯来救我？”

地方与家人把妓妇感他昔日之恩，嫖客助他棺衾之费的话，说了一遍。

“穷不怕”

大惊道：“难道如今世上还有个知恩报德的人不成？这是桩奇事了。

这等看来，不但我乞丐之中有人物，连娼优隶卒之中也有人物了。”

惊喜了一会，就勉强挣扎起来，买些点心吃吃，央家人扶了，走去拜谢恩人。

妓妇见他活了，不胜之喜，连忙取饭食款待他。

嫖客问他道：“你往常穷不怕，如今穷怕了么？”

他点点头道：“穷怕了。”

嫖客道：“你以后有了钱财，还敢浪用么？”

他摇摇头道：“再不敢浪用了。”

嫖客对妓妇道：“他大难不死，又能悔过，将来必有好处。

你当初既受过他的恩惠，如今又没有亲人，何不与他结为兄妹。

留在家中，把些闲饭养他，一来报恩，二来积德，何等不妙？”

妓妇道：“我也正要如此。”