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第十七章 民国初年自流井至美国波士顿（第5页）

人要从奈何桥上走过去，要是生前做过恶事，过桥的时候就有厉鬼拦住你。

那些老故事我也记不清了，总之是很怕人的事。”

白牧师略略地撇下嘴角，问道：“你相信这事？”

我有些尴尬，忙着低下头，轻声回道：“我也是不大信的，只是小时候听过这故事，就觉得好怕人。

其实说来说去，就是觉着人死好痛苦。

阴曹地府去了就再也回不来。

父亲，幺妹，还有像是您，也就都见不着了。

这样想着就更觉着怕。”

“孩子，”

白牧师握住了我的手，“对死亡的惧怕也是人之常情。

可是你没有看出吗，人们最大的恐惧却是来自不知，不知灵魂是否能在身体毁灭后永存，即便灵魂永存，是否要受到阴间的煎熬。

所以说，只有真正的信仰，只有确知灵魂的救赎，才能战胜恐惧。”

他抿紧嘴唇，望着远方离海平面愈来愈近的落日，坚毅地说道：“其实有一件事情，我一直十分为难。

你还记着我们第一次见面的时候？”

我点点头，不知他为何会提起十多年前的往事。

只是仔细端详间，猛然意识到白牧师的脸庞虽仍是俊朗，但和十几年前相比，岁月却也留下了去不掉的印痕。

“当初令尊捐了土地和银两给教会，我自然是十分感激的，特别是他能让我来设计和建设学校，这也是我一直的梦想。

可他却给我出了一个难题，他请我教你，这个我自然觉着是责无旁贷，也是我喜欢的事情。

可是，他却让我起誓，决不能带你入教。

我先是和他说，作为基督徒，我是不能随意以主的名义起誓的。

原本我希望这样说，能打消令尊的念头。

可你知道他的，谈判起来绝对不会轻易妥协。

他说不能对天起誓也不打紧，就算是朋友之间，只要向他保证就行了，日后自然还会有更多的捐赠给予教会。”

“我答应这事，你应该明白意味着什么。

我是传教士，为了宣明主的圣音而去中国，我本是不该用一个灵魂去换十个，一百个哪怕是千万个灵魂的。

可我却马上就答应了他，只是稍稍地修改了那条件。

我可以教你读圣经，甚至是让你去看宗教的仪式，只要不主动劝你皈依，便不算违背我的保证。”

白牧师轻轻叹了口气，接着说道：“那时我还有些年轻气盛，或是说还有一种内心深处的傲气，认为自己能够驾驭这事，既不会违背自己的承诺，又能轻而易举地在教你的过程中引导你自己走向基督。”

“可是日后，我却发现自己错了。

你虽然熟读了圣经，可每到关键之刻，便与通向救赎之路擦肩而过。

老实说，这事让我时常苦恼，而我们的友情愈是深厚，这苦恼也愈是弥漫。

救你的灵魂，是我作为传教士，也是作为朋友的责任。”

“可是，从另一节上说，我对给令尊的承诺，也十分在心。

若是违背了，我的良心也会不安。

这几天，我其实也在想这事情。

就快到美国了，那是一个—叫我怎么说好呢—一个虔诚和虚妄，神圣和罪恶共存的地方。”

“既然我已向你父亲保证，我就必须由你按照自己的自由的意志去行事。

按理说，这样也没什么不对。

主本就给了我们每一个人自由的意志。

我们作为传教士，要做的是给没有听到福音的国度和人们送去福音，可我们也不能违背任何人的自由意志。