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红发会（第11页）

我认得其中之一是苏格兰场的彼得·琼斯侦探；另外那人是个瘦高个，戴着顶闪闪发光的帽子，穿着件厚实讲究的礼服。

福尔摩斯说：“好了，人已经到齐了。”

一边说着一边就把他的上衣扣子扣好了，并且把他那根打猎鞭子从架上取了下来。

“华生，想必你一定认识琼斯先生了？让我来介绍一下这位新朋友，他是梅里韦瑟先生，会和我们一起参加今晚的冒险。”

“你看，医生，咱们又在一起搭档了，”

琼斯神气地说道，“福尔摩斯先生可是位追捕高手，只要一条猎狗就能捕获猎物。”

“只希望今晚不是一次无用功。”

我们那位新朋友消极地说。

琼斯还是一副傲慢的表情，说道：“先生，请你相信福尔摩斯先生，他的方法虽然有些脱离实际，天马行空，但是他仍然具备成为侦探的全部素质。

有几次，就像肖尔特谋杀案和安格拉珍宝被窃案，他都比我们苏格兰场的警官判断得更准确。

你知道的，我并非夸大其词。”

新来的朋友表示同意：“琼斯先生，我相信你的说法。

但是，我还是要说，今晚是我这二十七年以来第一次没能在星期六晚上打上桥牌。”

福尔摩斯说：“相信我，你今晚的赌注会是前所未有的大，而且这场桥牌的过程会更加惊险刺激。

梅里韦瑟先生，你的赌注大约有三万英镑；而琼斯先生，”

福尔摩斯转向琼斯说，“你的赌注则是那个你一直想要抓捕的人。”

“约翰·克莱是个杀人犯、小偷、强盗、骗子，梅里韦瑟先生，虽然他还很年轻，但他已经是一伙罪犯的头目了。

我相信逮捕他是首要紧急的任务。

他是个很特别的人物，祖父是皇室公爵，他本人曾就读于伊顿公学以及牛津大学。

他头脑灵活，手脚敏捷，尽管我们知道他一直在作案，却始终无法抓到他。

他或许这个星期在苏格兰毁坏一张婴儿床，而下个星期却在康沃尔集资创建一所孤儿院。

虽然我追踪他多年，却始终未曾与他谋面。”

“让我也介绍一下吧。

我也曾和这个约翰·克莱打过交道。

我同意你的说法，他确实是个盗窃组织的头目。

好啦，现在已经过了十点了，咱们该出发了。

你们两位如果乘坐前一辆马车的话，我就和华生坐第二辆。”

一路上，福尔摩斯几乎没有讲话。

他一直仰靠在车座上，哼着下午听过的音乐。

马车嘚嘚地行驶在点着路灯的、似乎没有尽头的马路上，一路来到了法林顿街。

福尔摩斯说：“我们马上就要到那里了。

梅里韦瑟先生是个银行家，他对这件案子很有兴趣。

我想到让琼斯一道过来也有好处，虽然琼斯就警探这个职业来说是个白痴。

但值得肯定的是，一旦他开始了抓捕，就会像猎犬一样勇猛，像龙虾一样顽强。

哦，咱们到了，他们两个正在前面等着呢。”

我们来到上午去过的那条熙熙攘攘、车水马龙的大马路上，打发走马车以后，梅里韦瑟先生带着我们走过一条细长的通道，进入旁边的侧门。

里面是条小走廊，尽头处有个大铁门。

梅里韦瑟先生打开铁门，我们进去后发现还有一级石阶通向另一扇门。

梅里韦瑟带领着我们一直走过去，最后打开了第三扇门。

原来这是一个庞大的地下室，里面摆放了很多箱子。