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身份的确证（第8页）

还是让我们回到正题上来吧，华生，麻烦你帮我读一下那则寻找霍斯默·安吉尔先生的启事好吗？”

我凑到灯前，仔细去看那张印刷的小字条。

那是一张启事，内容如下：

“十四日清晨，一位名叫霍斯默·安吉尔的先生突然失踪。

他身高五英尺七英寸，体格壮硕，淡黄肤色，黑发，有轻微谢顶。

留有颊须和唇髭，戴一副浅色的墨镜，说话声音轻柔细润。

此人失踪之时，身穿镶边黑色礼服，内着黑色礼服背心，背心上装饰着一条埃波特式金链。

下身穿着哈里斯花呢灰裤和褐色绑腿，脚穿双侧有松紧带的皮靴。

失踪前任职于莱登霍尔街的一家办公室。

如果有人……”

“停下来吧，”

福尔摩斯说，“那些信件我看过了，没什么价值。

信里面除了引用过一次巴尔扎克的名言以外，没有任何涉及到霍斯默先生的线索。

不过还有一点很值得重视，它肯定会让你大吃一惊。”

“这些信都是打字机打出来的。”

我说。

“不仅如此，连签名都是机打的。

你来看结尾这几个打得工整一致的小字：“霍斯默·安吉尔”

。

信里有日期，但是地址只写了莱登霍尔街，这也太含糊了些。

况且，单单这一个签名就很能说明问题了，事实上，它可以算得上是决定性的证据了。”

“具体指哪一方面？”

“亲爱的大夫，都到了这一步，你还没发现这个签名在这起案件中的重要作用吗？”

“我确实没看出来什么。

但我知道如果有人控诉他毁约，他就可以借此否认是自己的签名。”

“不，你还没想到点上，问题的关键不在于此。

不过，我只要写两封信就可以解决问题了。

一封写给伦敦的一家商行，另一封写给那位女士的继父温迪班克先生，邀请他明晚六点钟来这儿和我们见一面。

我们不妨接触一下男亲属。

好了，华生，在这两封信被答复之前，我们基本无事可做了，就让这些小问题暂时退出我们的大脑吧。”

我绝对相信我的朋友在这件事情中推理严谨并且精力过人，因为他对于别人请他办理疑难古怪的案件时，所流露出的那份自信淡然和从容不迫，让我知道他是有绝对的把握的。

据我所知，他只失败过一回，就是波希米亚丑闻那件案子。

但是当我想起“四签名”

一案中那些离奇的怪事以及“血字的研究”

一案中那些非比寻常的情况时，我就觉得如果连福尔摩斯都无法解决，那就必将是十分奥妙的悬案了。

我离开他家时，他还叼着那只心爱的黑色烟斗，但我知道明晚再来时就能看到，福尔摩斯已经掌握了所有关于这位神秘消失的新郎的线索。

那段时间，我一直忙于治疗一个重症患者，第二天我仍在病人身边忙前忙后了一整天，快到六点的时候我才有一点点空闲。

于是，我拦了一辆马车直奔福尔摩斯家，还有些担心会不会因为去晚了而无法为案件的侦破贡献出自己的一臂之力。

我到达他家的时候，只看见他把自己蜷缩在扶手椅中，处于一种半昏迷的混沌状态。

桌子上放着一排令人望而怯步的烧瓶和试管，散发着盐酸那种清冽却刺鼻的气味儿，这就说明他今天一整天都埋首于他痴迷的化学试验中。