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博斯克姆比溪谷秘案（第14页）

我说：“福尔摩斯，你在这个人的四周撒下了天罗地网，他无处遁形了，你还拯救了一条无辜的生命，就像斩断了套在他脖子上的绞索一样。

这一切无疑都是朝这个方向在发展。

可那罪犯到底是……”

“约翰·特纳先生来访。”

服务生打开我们卧室的房门，将客人引进来。

我们的客人仪表堂堂，只是看起来很眼生。

他脚步迟缓，一瘸一拐，肩膀沉重，看起来老态龙钟，但是他那皱纹密布、坚毅庄重的脸和健壮的四肢，表明他有充沛的体力和十足的个性。

他卷曲的胡须、灰白的头发和异乎寻常的下垂的眉毛组合在一起，赋予了他高贵和权威的风采，只是他面色灰白，嘴唇和鼻端显现出青紫色。

我看得出他已病入膏肓。

福尔摩斯落落大方地说：“请坐，想必你已经收到我的便条了？”

“是的，守门人已经把你的便条送交给我了。

你说，为避免风言风语的流传，你选择在这里跟我会面。”

“我想，如果我拜访你的庄园，人们会因此议论纷纷的。”

“你为什么要跟我见面呢？”

他以绝望而又疲倦的目光注视着我的同伴，就像他的疑问已经得到解答似的。

福尔摩斯说：“是的。”

这是回应他的神色，而不是问话。

“是这样的。

我已经知道了麦卡锡的一切。”

这个老人低垂着头，以手掩面。

他喊道：“愿上帝保佑我！

不过，我绝不会让这个年轻人蒙冤的。

我可以保证，如果巡回审判法庭判定他有罪，我会出庭作证的。”

福尔摩斯严肃地说：“听你这么说，我感到非常高兴。”

“要不是考虑到我亲爱的女儿，我早就说出来了。

假如她听到我被捕了，她会非常伤心的。”

福尔摩斯说：“你也许不至于被逮捕。”

“你这是什么意思？”

“我不是警察。

我替你女儿办事，是她请我到这儿来的。

不管怎样，都要让小麦卡锡无罪开释。”

老特纳说：“我不过是个垂死之人。

我多年前就身患糖尿病，马上就要走完我的人生了。

我的医生说，我可能活不过一个月了。

可是，我宁愿在家中死去，也不愿病死在监狱里。”

福尔摩斯走到桌子旁边坐下，拿起笔，在面前放了一沓纸。

他说：“只要告诉我事情的真相，我会如实记录下来，然后由你签字，这位华生医生是见证人。

为了拯救小麦卡锡，我答应你，除非到了万不得已的时候，否则我是绝不会出示这份自白书的。”

那位老人说：“也好。

我不一定能活到巡回审判法庭开庭，这对我来说并不成问题，我只是不愿意让爱丽丝震惊罢了。